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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Test de XiPaint
(Article écrit par Eric Laffont et extrait d'Amiga News - janvier 1995)
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Sur notre Amiga, il existe un grand nombre de cartes graphiques aux possibilités croissantes.
Les logiciels permettant d'exploiter correctement ces cartes ne sont pas légion, surtout du
côté des logiciels de dessin corrects et véritablement exploitables. On connaissait TVPaint
pour sa qualité et son professionnalisme, il faudra aussi maintenant regarder du côté de
XiPaint pour ses idées et pour certaines de ses options vraiment utiles.
Présentation
XiPaint est en fait l'aboutissement de la version du programme de dessin délivré avec la Retina qui se
nommait VD-Paint. Comme ce logiciel de dessin n'était pas vraiment terrible et plantait assez
souvent, la seule alternative viable pour les possesseurs de Retina était de se retourner
vers TVPaint. Diffusé et développé par MacroSystem pour la Retina, XiPaint existe aussi
pour les cartes Picasso II et Graffity avec pratiquement les mêmes facilités et performances.
Livré sous forme de deux disquettes, il est pour le moment installable en anglais ou
allemand via l'Installer de Commodore. Comme le logiciel vient tout juste de sortir, la seule
documentation que nous ayons reçue était en allemand. Espérons qu'elle soit distribuée au
moins en anglais dans le futur. Il vous faudra au moins un système 2.0 et 2 Mo de RAM pour
commencer à travailler. Bien entendu, toute mémoire supplémentaire est toujours la bienvenue
et allègrement utilisée par ce type de logiciel bien gourmand en mémoire vive. Un port ARexx
est aussi disponible pour communiquer avec l'extérieur ou créer ses macros.
Une bonne idée...
L'idée intéressante de ce programme de dessin est de proposer le dessin dans un écran et des fenêtres
comme un Workbench. L'intérêt premier de la chose est que toutes les fenêtres sont
manipulables comme une fenêtre Workbench (taille, fermeture...). L'inconvénient majeur de la
chose est que l'écran devient rapidement illisible dû à la quantité de fenêtres qui peut s'y
trouver.
Un travail en 800x600, ou mieux 1024x768, ou plus si l'on possède par exemple une Retina,
permet d'avoir un écran de travail plus grand et de ce fait moins encombré. Les programmeurs
du logiciel ont cependant prévu des outils qui prennent une taille proportionnelle à la
taille de la fenêtre dans laquelle ils se trouvent. C'est une très bonne idée, surtout si on
travaille en 640x400 par exemple. Notons une particularité très intéressante pour les
possesseurs de Retina : si vous utilisez un Workbench en 24 bits, le logiciel XiPaint
n'ouvrira pas d'écran public, mais travaillera directement sur l'écran du Workbench. Cette
option ne semble pas fonctionner avec un Workbench en 8 ou 16 bits.
Signalons aussi que le logiciel mémorise toute position et arrangement des fenêtres
d'options. Bien qu'il existe une touche pour désactiver ce fait, elle n'a jamais fonctionné !?
Les résolutions de travail sont sélectionnables via un programme à part. Ce programme permet
toutes les résolutions offertes par les trois cartes gérées dans des profondeurs de 16 ou
24 bits. Commençons maintenant à voir le logiciel proprement dit.
Dans la pratique
La première chose à faire est d'ouvrir une fenêtre de travail en lui spécifiant la taille
en x et y. Si vous possédez suffisamment de mémoire vive, l'image pourra bien entendu être
plus grande que l'écran et la fenêtre de travail. Le résultat sera donc une image à
l'intérieur d'une fenêtre que l'on fera défiler grâce aux ascenseurs (sliders) horizontaux et
verticaux tout comme sur une fenêtre du Workbench.
On peut aussi charger une image directement. La fenêtre prendra donc la taille de l'image.
L'intérêt de la chose devient qu'il est désormais possible de posséder plusieurs images sur
un même écran de travail, chacune dans sa propre fenêtre. Chaque fenêtre possède ses propres
options de travail, loupe sur une, remplissages sur l'autre, etc. On peut bien entendu
transporter des options et des brosses d'une fenêtre à l'autre. Chaque fenêtre peut aussi
avoir sa propre loupe d'un agrandissement et de taille différente. En fait, il faut penser que
toute fenêtre à accès à toutes les options indépendamment des autres mais pouvant à tout
moment échanger des informations entre elles. Cette optique de travail est un peu déroutante
au début mais devient vraiment un plus avec un peu de manipulation du programme. Au point de
vue des options de dessin, comme vous pouvez le voir sur les images représentant les écrans
de XiPaint, tout y est.
Les fonctions de dessins sont assez performantes mais il convient de signaler que le
logiciel est un peu plus lent que sur TVPaint pour ce type d'options. Bien entendu il lui
manque un certain nombre de fonctions du type convolution ou des facilités de textes.
Cependant, le logiciel offre des possibilités de manipulations de brosses et d'Undo/Redo
illimités qui facilitent grandement la vie. Côté plantages, le problème est équivalent à
celui de TVPaint : une manipulation de brosses assez intense offre quelquefois le Guru. Il
faut sous XiPaint penser à vider régulièrement les brosses stockées en mémoire ou mieux le
fichier d'échange (swap) sur le disque dur. Mis à part ce problème de mémoire, le logiciel semble exempt de
tout autre bogue visible, si ce n'est quelques défauts d'affichages que j'imputerai plus à la
Retina Z3 qu'au programme. Côté Entrées/Sorties, le logiciel utilise la multipic.library. Cela
signifie qu'il est capable de sauver et charger des images : BMP, GIF, PCX, IFF Deep, ILBM,
PBM, RGB8, RGBN, Vlab, JPEG, YUVN, PGM, PPM, QRT, SUNRaster.
Comme on peut le voir cela devrait être suffisant pour la plupart des applications
graphiques. Le programme permet aussi de communiquer par son interface interne avec de
nombreux autres logiciels du type AD-Pro. Il existe bien sûr aussi un port ARexx bien complet
qui permet entre autres d'enregistrer automatiquement une série de macros que l'on manipule à
la souris. Cette fonction sera appréciée même par les allergiques de ce langage. Pour
terminer avec la description du logiciel voici ce que l'on peut en conclure.
Conclusion
XiPaint (anciennement VD-Paint) est un logiciel de dessin totalement dédié aux cartes
graphiques. Pour le moment il fonctionne sur Retina Z2 et Z3, Picasso II et Graffity). Il
nécessite le Kickstart 2.0 mais j'ai remarqué qu'il était plus fonctionnel et rapide sous 3.0
et 3.1. La documentation recommande 2 Mo minimum pour fonctionner, et cela marche ! Il faut
dire que le logiciel utilise la RAM des cartes graphiques sur lesquelles il tourne ainsi que
le fichier d'échange sur le disque dur pour les brosses.
Néanmoins, 6 Mo de RAM sont plus appropriés pour le travail intensif et ce, quelles que
soient les résolutions utilisées. Sur Picasso II, le logiciel ne fonctionne qu'en 24 bits
tandis que les modes 24 bits et 16 bits sont disponibles pour la Retina. Le travail en 16 bits
accélère grandement la vitesse du logiciel sans pour autant perdre en qualité sur les images
(anticrénelage, trame). On est tenté de comparer les possibilités du logiciel avec celui qui
est son concurrent : TVPaint. Pour moi, XiPaint n'est pas encore au niveau de son grand
frère. Cependant, le fait de pouvoir travailler sous un environnement de fenêtres Workbench
ouvre des horizons assez pratiques. Avoir toutes ses images de travail sur un même écran,
échanger directement des données entre elles, est sûrement ce qui manque à TVPaint. On peut
faire une comparaison avec EGS Paint qui lui aussi travaille de la même façon. XiPaint est
quand même supérieur à EGS Paint dans la plupart de ses options. Pour finir avec les
comparaisons, XiPaint est d'un abord différent de TVPaint. Il est plus difficile à mettre
en oeuvre et plus lourd lors des manipulations des brosses et des pinceaux de travail. Il
mérite quand même le détour et pour certaines de ses options devient même indispensable.
Les images illustrant cet article en sont la preuve : comme la Retina ne possède pas encore
de logiciel de capture d'écrans, j'ai dû filmer l'écran de XiPaint avec le caméscope Canon EX1
HI, puis numériser les images provenant de ce dernier et travailler un peu ces images et
les brosses. Le tout avec XiPaint dans une résolution de 1280x1024 en 24 bits avec la Retina
Z3 et la carte VLab en entrées Y/C. Mon impression finale est que le logiciel doit encore
améliorer ses fonctions de manipulation de brosses et de texte et de palette s'il veut
vraiment supplanter un programme comme TVPaint. Dans tous les cas c'est sans conteste un
logiciel à posséder si vous utilisez une des trois cartes graphiques pour lequel il est adapté.
Il semble logique de penser que MacroSystem proposera rapidement des adaptations pour les
autres cartes graphiques du marché.
Nom : XiPaint.
Développeur : MacroSystem.
Genre : logiciel de dessin.
Date : 1994.
Configuration minimale : Amiga avec carte graphique, 68000, 2 Mo de mémoire, AmigaOS 2.0.
Licence : commercial.
Prix : NC.
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