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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Actualité : La vie avec DraCo - 1re partie (présentation)
(Article écrit par Jac Pourtant et extrait d'Amiga News - février 1996)
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Ce sujet est tellement riche que je ne peux le traiter en une fois. Aussi vais-je en faire un petit feuilleton à trois épisodes,
peut-être plus si la richesse de mes aventures le permet. Le premier s'intéressera à une description détaillée du matériel et
des logiciels livrés avec. Le deuxième livrera des données précises sur les performances, le troisième, enfin, précisera quels
logiciels fonctionnent, quelles versions, avec quelles restrictions, sous quel environnement (Retina ou CyberGraphX), enfin bref,
le DraCo à l'usage.
Les débuts difficiles
Acheté dans un moment de folie au salon de Cologne par dépit de ne pas trouver de carte 68060 pour mon vieux 2000, je me suis dit
que c'était peut-être encore la meilleure solution. Un bus direct, SCSI-3, une nouvelle conception bien pensée sur un fond de
logiciels Amiga. Je ne me suis cependant pas lancé dans ce déboursement extrême sans auparavant assommer les techniciens de
MacroSystem de questions, d'abord pour vous en faire part à vous, amis lecteurs, puis lorsque ma décision se précisait pour être
sûr de ne pas le regretter. Alors, ils m'ont empaqueté la bête et je suis parti avec mes 22 kilos par le train jusque dans ma
campagne méditerranéenne.
Première surprise dans le déballage fébrile : pas de clavier ! Ça commençait bien. La notice en prévoyait pourtant un. Coup de
téléphone en Allemagne : oh, ils ont oublié de me le donner, c'était dans un paquet séparé. Ils me l'envoient sans faute.
Heureusement, le DraCo est prévu pour brancher un clavier Amiga (le nouveau a mis trois semaines à me parvenir). Mais justement,
pour adapter une configuration déjà lourde sur mon 2000, il n'est pas pratique de brancher un clavier constamment de l'un à
l'autre. Enfin, un moindre mal en attendant.
A peine découvrais-je les joies des logiciels - ceux qui acceptent de tourner - qu'après quelques jours le lecteur de disquette
ne répond plus. Contrôle au voltmètre, branchement dans l'Amiga, tout paraît fonctionner, mais pourtant rien à faire dans le
DraCo. Coup de fil à MacroSystem. Quand je dis coup de fil à MacroSystem, voilà ce que cela implique exactement : appel au
standard, le responsable DraCo n'est là que l'après-midi. Appel l'après-midi, il est en ligne (pendant plus de trois heures).
Après énervement, le standardiste accepte de noter mon numéro pour que le responsable me rappelle. Ce qu'il fait. D'après
description des symptômes, merci docteur, il semble que la carte processeur soit défaillante. Il me faut donc la renvoyer pour
contrôle. Combien de temps vais-je en être privé ?
S'ils la reçoivent avant la fin de la semaine, je l'aurai à la fin de la semaine suivante. Hélas, le gentil organisateur avait
oublié que sa maison déménageait la semaine suivante. Donc, lorsqu'à la fin de la semaine suivante, je voulus savoir où en étaient
les choses, il allait justement ouvrir mon paquet... A la fin de la semaine suivante, le canard était toujours vivant... c'est-à-dire
que ma carte n'avait toujours pas été testée. Heureusement, je suis tombé sur un réparateur et il a dû essuyer ma grosse colère.
Le lundi suivant, ma carte était testée et envoyée à mon amie à Francfort qui revenait dans la semaine. Le diagnostic était que
mon lecteur était déconnecté dans le "Boot Menu". Mais mon problème était toujours là. Mon lecteur ne voulait rien savoir. Alors
je l'ai redémonté, retesté dans l'Amiga, remis dans le DraCo, et là, miracle sans nom, il fonctionnait ! Un mois de séparation
draconnienne, port de paquet en recommandé et coups de téléphone pour rien. C'est ça aussi, la vie.
Tout allait donc pour le mieux, quand deux jours plus tard, un redémarrage ou un Guru m'obligeaient à laisser la bête éteinte
une bonne minute avant de revoir quelque chose sur mon écran. Cela a disparu le lendemain après fort trifouillage dans les
entrailles. Cela réapparaît d'ailleurs périodiquement sans que j'en puisse déterminer la cause exacte.
C'est donc sur ce fond de mauvais contacts que commence mon feuilleton. Pour en terminer avec ces noirs augures, j'ai rendu visite
à la sympathique boutique Image'In de Salon-de-Provence qui se désole de n'avoir aucune nouvelle du DraCo de démonstration
qu'elle devait recevoir il y a déjà deux mois et dont un client attend toujours son exemplaire, ayant payé d'avance. Même les
revendeurs n'arrivent pas à contacter MacroSystem. Drôle de politique de vente... Elle est hélas monnaie courante de nos jours,
et pas seulement dans le domaine de l'Amiga, mais c'est là qu'elle nous blesse le plus ! Aaaargh !
L'environnement extérieur
Le DraCo est constitué d'une tour de PC dont la partie supérieure, protégée par une porte en plastique (même le super graphisme
de la porte ne vient pas de chez MacroSystem), est pourvue de deux emplacements trois pouces et demi (dont un est occupé d'origine
par le lecteur de disquette) et cinq emplacements cinq pouces un quart (dont un est occupé d'origine par le lecteur CD),
un compteur de vitesse à trois chiffres (LED verts) en MHz pour le processeur, un bouton intitulé "Turbo" pour l'avenir et un
autre qui vieillira prématurément appelé "Reset". La partie inférieure recèle sur son côté gauche neuf LED vertes libellées
respectivement Power, Turbo, Tape, Com1, Com2, Disc1, Disc2, Disc3 et Disc4, un interrupteur d'alimentation et une serrure de
sécurité à clé cylindrique.
La face arrière comporte de haut en bas : une aération de sortie, une aération d'entrée occupée par un ventilateur très silencieux
(sauf en cas de surchauffe auquel cas il vrombit automatiquement, fait heureusement très rare), une prise d'alimentation américaine
avec resortie pour l'alimentation du moniteur, cinq emplacements pour prises 25 broches (dont deux sont occupés par les ports
parallèle et série), trois emplacements pour prises 9 broches (dont un est occupé par le port souris), une prise 5 broches
circulaire pour le clavier, huit emplacements pour sorties arrières de cartes (bus DraCo ou Zorro II) dont les deux premiers
sont occupés par la carte processeur "Eltanin" avec un port SCSI externe et par la carte graphique "Altais" avec prise SVGA,
S-VHS et Vidéo.
Le reste est composé d'une tôle laquée en U inversé qui donne accès à l'intérieur de tous les côtés et un socle de plastique en
pyramide tronquée à visser soi-même.
La souris est une souris PC (LogiTech) à trois touches et le clavier est un clavier PC (compatible MF-II) (Maxi-Switch) déguisé
en clavier DraCo grâce à d'habiles autocollants (qui j'espère résisteront suffisamment longtemps à ma frappe véloce).
Les cartes
Toutes, comme déjà expliqué dans un autre article portent un nom de la constellation du Dragon (DraCo).
Rastaban (Schéma)
C'est le fond de panier doté de quatre bus Zorro Direct (dont un occupé par la carte processeur et un autre par la carte graphique).
Six bus Zorro II (dont un occupé par la carte processeur). Les bus DraCo Direct ont été préférés à des Zorro III (les moyennes
de transferts sont de 2,5 Mo/s pour Zorro II, 7 Mo/s pour Zorro III et de 25 à 35 Mo/s pour DraCo Direct). Ainsi, il est encore
possible de monter une carte coprocesseur (comme la carte Dec-Alpha qui devrait bientôt sortir) et encore la carte VLab Motion
version DraCo (30 Mo/s - le plancher pour une vidéo 24 bits en PAL en suraffichage est de 27) sur les bus directs. Sur les
Zorro II, restent encore cinq emplacements pour par exemple une Toccata (qui ne nécessite pour les transferts qu'environ 180 ko/s
en 16 bits/stéréo), une carte Ethernet ou une carte Emplant. La compatibilité Zorro II est grande, mais toutefois aucun accès
DMA n'est prévu, ce qui exclut les cartes GVP ou A2091.
Eltanin (Schéma)
C'est la carte processeur. Elle intègre tout ce qui est important, le processeur (68040 ou 68060), la mémoire, le contrôleur SCSI-3
(compatible SCSI et SCSI-2, bien sûr), les ports souris, lecteur de disquette, parallèle et série, la ROM Amiga (double pour
4000) et la ROM-Boot (qui peut être remplacée physiquement ou chargée par fichier, rappelons-le), et les circuits gérant les bus
DraCo Direct et Zorro II.
La mémoire vive est de la PS-2 SIMM (4, 8, 16, ou 32 Mo avec ou sans bit de parité) jusqu'à 128 Mo (4 fois 32). Pour un
68060 à 50 MHz, 70 ns sont acceptables. En revanche, un 68060 à 66 MHz ne donnera toute sa puissance qu'avec de la mémoire à 60 ns.
Altais (Schéma)
C'est le nouvel avatar de Retina BLT Z3, revue, corrigée et surtout allégée (c'est une demi-carte). Elle peut-être peuplée de
mémoire Zip de deux façons différentes, 1 Mo en huit unités 41256 ou bien 4 Mo en huit unités 41100. Son coeur est un NCR 77C32 BLT
à 110 MHz, avec un Blitter à 180 Mo/s. Comme les modes graphiques commencent à moins de 15 kHz, il est possible de brancher un
1081/1084 (avec un adaptateur). Là encore, des solutions logicielles sont prévues en cas de versions futures (?) RTG.
Le lecteur de CD
C'est un Sanyo CRD-254 SH, à quadruple vitesse. Il est très silencieux, possède un tiroir nu pourvu d'une cuvette sans fond où se
pose le disque. Dès la moindre pression sur le tiroir, celui-ci se ferme automatiquement en engloutissant le disque. Pas de
mécanisme visible, idéal. Une prise frontale pour mini-jack d'écouteurs, une molette de volume et le bouton d'éjection.
Le paysage logiciel
Une disquette avec un Workbench limité est livrée avec DraCo. Elle permet de démarrer la bête et d'installer tous les logiciels
se trouvant sur un CD doré... Ce CD, contrairement à ce qui a été annoncé dans un précédent article
n'est pas amorçable. Le système actuel est le 1.2.
D'abord une déception : la documentation sur le salon promet Art Department Professional, Morph Plus, Professional Conversion Pack,
des Emulations Scanner pour Epson, HP, et Sharp, le programme de dessin XiPaint, Digital Image et AnCoS Stamp-Editor. En fait,
on ne trouve sur le CD d'installation que ADPro, XiPaint, SEK'd (logiciel pour Toccata), MovieShop (logiciel pour VLab
Motion). Rappelons que VLab Motion et Toccata ne sont qu'optionnels sur DraCo. Par contre, Retina est livrée chez MacroSystem
avec XiPaint, AnCoS, Digital Image et RACE. Altais, qui est une Retina BLT Z3 améliorée devrait donc en toute logique être livrée
avec. Il manque donc AnCoS, RACE, les émulations Scanner, Digital Image et le Professional Conversion Pack alors que SEK'd et
Movie Shop sont en trop. Je trouve que ça fait un peu trop pour le prix. Si encore ces logiciels devaient être achetés, mais
MacroSystem en détient les droits. On peut accorder qu'en compensation, le lecteur de disquette n'était qu'optionnel dans la
même doc, alors qu'il fait désormais partie du paquetage (en fait le PCP est livré avec, il ne s'agit que de quelques modules
de chargement et de sauvegarde pour ADPro).
Conclusion
Voilà pour ce mois-ci. Vous en savez à présent autant que moi sur cette belle machine, au moins en données techniques. Reportez-vous
à l'article d'Amiga News n°84 de novembre 1995 signé Pascal Rullier et Eric Laffont, page 28. Il y a des
photos et d'autres informations. Bientôt, vous en saurez plus quant aux performances et à l'usage journalier.
Les outils du DraCo
- DraCo060Emu est une collection d'émulations Motorola pour le 68060 permettant d'utiliser toutes les versions de programmes
pour les différents processeurs de la gamme 68000. Il n'y a pas de 68060.library.
- DraCoSetPatch est l'équivalent du SetPatch de l'Amiga.
- DraCoAlert est une commodité donnant plus de détails en cas d'alerte. Les alertes sont fréquentes sur DraCo, chaque fois
qu'un programme veut accéder directement aux chips Amiga. Toutes ne sont pas mortelles, heureusement.
- DraCoMouse permet d'initialiser ou de shunter la souris. Quatre types de souris sont reconnus : compatibles Microsoft deux
touches, compatibles Microsoft trois touches, compatibles Systems Corp et programmables compatibles Systems Corp. Il est possible
d'utiliser deux souris simultanément, une au port souris, l'autre au port série.
- DraCoSCSI pour le contrôle des sous-unités SCSI (LUNs), le temps de lancement des disques durs, les options telles que transfert
rapide, mode synchrone ou asynchrone, activation de la terminaison SCSI.
- DraCoSystem ouvre une fenêtre avec six gadgets :
- 1. Enforcer. Un contrôle d'accès aux zones interdites est actif en permanence. Il est en revanche possible de débrancher le
contrôle sur la partie basse de la mémoire.
- 2. Bus TimeOut Test. Contrôle de relation avec les périphériques.
- 3. Amiga Keyboard. Afin de pouvoir installer un clavier Amiga.
- 4. SoftKick. Permet de démarrer sur une nouvelle version logicielle de la ROM DraCo. Il suffit que celle-ci soit présente dans
le répertoire Devs:.
- 5. CyberGraphX. Inverse la parité de la variable dans la mémoire persistante du DraCo. Après la prochaine reinitialisation,
le système CyberGraphX sera actif ou non.
- 6. WatchDog. Sur certains DraCo (pas le mien), ce chien de garde surveille le multitâche. Si celui-ci reste plus d'une seconde
inactif, un avis surgit sur l'écran actif.
- Enfin, en option CLI, il est possible d'activer un mode rapide Zorro II pour toutes les cartes l'acceptant.
- DraCoCache gère les cinq caches disponibles sur le 68060 : Data, Instruction, Branch, Store et Superscalar.
- DraCoFloppy s'occupe, comme son nom l'indique, du (ou des deux) lecteur(s) de disquettes internes. Ils s'appellent
DF0: et DF1:. Ils reconnaissent six modes de formatage.
1. DD 720 ko. DraCo, Amiga, PC.
2. DD 800 ko. DraCo, Amiga.
3. MD 880 ko. DraCo.
4. MD 960 ko. DraCo.
5. HD 1440 ko. DraCo, Amiga, PC.
6. HD 1760 ko. DraCo, Amiga.
Sachant que le format Amiga peut être lu mais pas écrit, et encore avec une occupation du processeur approchant les 100% (eh oui,
c'est un lecteur PC et il faut compenser les différences d'espacement des blocs), il est très difficile au début de comprendre
comment on peut parvenir à faire lire une disquette DraCo à un Amiga. Il est possible de formater une disquette PC, mais les
noms des fichiers seront tronqués à huit caractères et à trois pour les suffixes. La solution est de formater une disquette
DraCo et de la lire dans l'Amiga grâce au DOSDriver DraCo (livré avec le DraCo, si, si !).
Ce logiciel permet donc d'apprendre à quel format appartient la disquette et éventuellement de le modifier pour ensuite la
reformater selon ses voeux.
- DraCoSerNum vous donne le numéro de série de votre fière monture.
- Un mot sur les ports série et parallèle. Les "devices" sont ceux de l'Amiga, mais ils sont redirigés sur le "draser.device"
et "drapar.device". On ne peut pas dire qu'ils soient vraiment au point. Les gens de MacroSystem le savent et ils doivent les
reprogrammer. Ainsi mon imprimante à aiguilles Fujitsu reçoit bien les messages, en revanche mon Epson Stylus Color ne reçoit
rien du tout. ParNet ne fonctionne pas (et pourtant, ça m'aurait bien arrangé, absence de misc.resource, le problème devrait
être également réglé dans le prochain système...). Le scanner JX-100 fonctionne deux fois moins vite qu'avec le port série de
l'Amiga. C'est quand même un problème pour une machine de ce prix alors que ça ne pose aucun problème à un A500 ou un A1200 de base.
Espérons que c'est la jeunesse...
Les outils Retina
Tous les logiciels pour la carte Altais sont ceux pour Retina. Un tiroir "Retina System" comporte :
- Les outils Retina : RetinaComm est une commodité pour amener l'écran en avant ou en arrière et activer l'économiseur d'écran.
- RetinaClock permet de modifier la fréquence de l'horloge en cas de réchauffement de la carte si des modes graphiques
se trouvent mal et commencent à chavirer.
- RetinaPalette édite les 256 couleurs du Workbench (même si celui-ci est en 16 ou en 24 bits).
- RetinaScreenMode permet d'adapter les fréquences limites à votre moniteur.
Le second tiroir "Retina Tools" comprend :
- RetinaComms
- RetinaMemClock est une autre version de RetinaClock.
- ARSM (pour Add Retina Screen Mode) permet d'éditer jusqu'à 10 groupes de 10 modes graphiques.
- RetinaEmu est lancée lors de la startup-sequence pour émuler les modes graphiques Amiga.
- DefineMonitor est un éditeur de modes graphiques.
- RetinaDisplay, un visualiseur pour images qui ne fonctionne pas sous CyberGraphX.
- RetinaIRQ doit avoir quelque chose à voir avec les interruptions.
- RetinaFrameCounter mesure le rafraîchissement lors des animations.
- RetinaAvail affiche la mémoire graphique libre (sauf sous CyberGraphX ou la mémoire libre annoncée est invariablement
de 4194304).
Il est une fois de plus à regretter que tous ces programmes soient livrés absolument sans documentation, même pas un "read.me"
(si, un seul pour RetinaMemClock).
Il existe encore dans le tiroir "Utilities" un promoteur d'écrans appelé "NewMode" qui permet d'adapter chaque logiciel à une
résolution particulière. Les outils Toccata que je ne fais qu'énumérer, n'ayant pas de carte audio Toccata : "ToccataInit",
"ToccataControl", "ToccataPlayer", "ToccataRecorder", ToccataJinglePlayer".
Le reste est constitué par quatre tiroirs correspondant à quatre logiciels livrés avec :
- ADPro : ADPro 2.5.0, MorphPlus 1.2.1, Fred 1.4.0, HPScan_ToDisk, JXScan_ToDisk, JX100_ToDisks. Pas de documentation !
- SEK'D : Samplitude-MS 2.10. Pas de documentation !
- MovieShop : MovieShop 2.6... Pas de documentation !
- XiPaint : XiPaint 2.429... Pas de documentation (j'ai protesté avec véhémence lors de mon appel pour mon clavier et
ils m'ont envoyé le manuel en anglais, ils l'ont également en allemand...).
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