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Vendredi 06 juin 2025 - 13:00 |
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Même si vous ne savez pas exactement ce qu'est le multimédia, vous le reconnaissez probablement quand vous le voyez (et l'entendez). Si un ordinateur affiche une image, formate une page, joue une mélodie, ou même fait tourner un modèle tridimensionnel, ce n'est pas du multimédia. S'il affiche un graphisme dans une fenêtre et fait tourner un modèle tridimensionnel dans une autre tout en jouant un morceau de musique, vous êtes dans la bonne zone. Mais s'il joue de la musique à partir d'un disque compact (CD) tout en animant le graphisme et en superposant le résultat à une vidéo préenregistrée, c'est du multimédia.
Lorsque vous combinez le traitement standard des données avec le graphisme, l'animation, la synthèse vocale, l'audio et la vidéo, vous participez à un phénomène informatique. Le multimédia utilise l'ordinateur pour intégrer et contrôler divers supports électroniques tels que les écrans d'ordinateur, les lecteurs de vidéodisques, les disques CD-ROM et les synthétiseurs vocaux et audio. Si vous établissez des connexions logiques entre ces éléments et que vous rendez l'ensemble interactif, vous travaillez avec l'hypermédia.
Les inventeurs de l'informatique multimédia n'ont pas vraiment de meilleure définition que celle-là. Les ordinateurs n'ont pas tous la même capacité à gérer les différents éléments du multimédia et de l'hypermédia. Naturellement, les fabricants d'ordinateurs aiment accentuer les aspects positifs de leurs propres systèmes. Ils ont donc tendance à définir le multimédia en fonction de ce que leurs propres systèmes font de mieux (cela crée une version technologique de l'histoire des neuf experts aux yeux bandés et de l'éléphant, chaque expert donnant une description différente de l'animal en question, basée uniquement sur les caractéristiques qu'il peut ressentir).
Presque tous les ordinateurs modernes peuvent traiter des textes et produire des sons de base. La plupart des ordinateurs sont également capables de traiter des graphismes, bien qu'ils diffèrent dans des détails tels que la résolution de l'écran, la sélection des couleurs et les performances (ces détails peuvent parfois être très importants). Mais les différents ordinateurs commencent à s'écarter les uns des autres lorsque l'on s'intéresse à l'animation, qui est essentiellement un graphisme de haute performance. Lorsque vous examinez l'audio de haute qualité, ils s'éloignent encore plus les uns des autres. Et ils sont radicalement différents dans leur capacité à gérer la vidéo : importation de signaux vidéo à partir d'une bande ou d'une caméra, montage et fusion de la vidéo et des graphismes ou du texte générés par ordinateur, et exportation du mélange résultant sur une bande vidéo.
Enfin, les différentes souches d'ordinateurs ont des capacités très différentes à intégrer tous ces éléments. Chacun offre un système d'exploitation et un système de création différents - des logiciels pour créer, lire à partir de périphériques (par exemple, lecteurs de vidéodisques, lecteurs de CD, lecteurs de disques optiques et caméras vidéo), combiner, éditer et produire des présentations multimédias ou hypermédias. Ces logiciels sont aussi essentiels à la pratique du multimédia que le matériel vidéo, audio et graphique sophistiqué.
À l'avenir, les différentes approches du multimédia pourraient converger. Des normes de format de fichier pourraient bien émerger, et les conventions des systèmes de création pourraient se rejoindre. D'ici là, cependant, vous ne pouvez pas comprendre l'état du multimédia sans connaître les quatre évangiles du multimédia selon Commodore, Apple, IBM/Intel et Sony/Philips.
Commodore
Amiga : le pionnier
Si le multimédia est un terme nouveau pour la plupart des utilisateurs d'ordinateurs, il n'en est pas de même pour les passionnés de Commodore Amiga, qui pensent que le marché est enfin en train de les rattraper. Dès son lancement en 1985, l'Amiga a été présenté par certains comme le meilleur ordinateur personnel pour la vidéo, l'audio et le graphisme. Le matériel de chaque Amiga est conçu pour travailler avec les graphismes et la vidéo - les coprocesseurs effectuent des calculs graphiques et les circuits d'affichage se synchronisent facilement à la vitesse des signaux vidéo standard. Ce point fort est peut-être à l'origine de la survie de l'Amiga aux États-Unis. Incapable d'atteindre le volume de ventes des familles Mac et IBM PC, Commodore a vendu un million d'Amiga, en partie, en ciblant le créneau de la vidéo.
Lorsque Commodore parle de multimédia, il met l'accent sur la vidéo domestique. Mais le matériel Amiga, relativement peu coûteux, est également capable de réaliser des graphismes, des animations et des manipulations sonores. Et ce matériel est habité par un système d'exploitation multitâche capable d'imbriquer les différents médias. Commodore a récemment ajouté un nouveau et puissant logiciel de création au mélange, un ensemble qu'il a l'intention de soutenir (ainsi que le dernier matériel Amiga) par une campagne de publicité centrée sur le multimédia.
Multimédia intégré
L'Amiga 500, avec son processeur 68000 et ses 512 ko de mémoire vive, est disponible pour un peu plus de 500 dollars. L'Amiga 2500 haut de gamme est doté d'un processeur 68020 (68030 depuis peu), d'au moins 1 Mo de mémoire vive et d'emplacements d'extension pour beaucoup plus. Plusieurs développeurs proposent des cartes d'extension 68030 pour l'Amiga, et Commodore a présenté sa propre carte 68030/25 MHz à 2000 $ (avec un coprocesseur mathématique et 2 Mo de mémoire 32 bits) au COMDEX d'automne 1989.
Une grande partie de la puissance de l'Amiga pour les travaux vidéo et audio provient de trois puces spécialisées nommées Agnus, Paula et Denise. Elles accompagnent le processeur standard 68000, 68020 ou 68030 et exécutent des tâches graphiques, sonores et d'entrées/sorties pendant que le processeur s'occupe d'autres tâches.
Agnus, par exemple, est un coprocesseur graphique qui comprend un circuit dédié appelé "Blitter" pour modifier rapidement les zones de l'écran. Denise dispose de sprites d'animation, des formes graphiques que vous pouvez définir et déplacer sur le fond de l'écran à l'aide de commandes simples. De son côté, Paula est impliquée dans le son stéréo multicanal de l'Amiga. Paula aide aussi à faire circuler l'information à travers le réseau de bus de l'Amiga. Une attention particulière à la synchronisation permet à l'Amiga de déplacer rapidement beaucoup de données (par exemple, vidéo, son et texte) pendant les intervalles entre les activités du processeur et de la vidéo. C'est vital pour toute machine multimédia en raison de la taille considérable des fichiers audio et vidéo.
Mais les processeurs spécialisés et les transferts de données rapides ne sont pas les seuls avantages matériels de l'Amiga. Le système d'affichage est également taillé pour le monde de la vidéo : il intègre les modes d'affichage non entrelacé, entrelacé et en suraffichage ("overscan"). Les normes vidéo prévoient des affichages entrelacés, où un champ d'une ligne sur deux est affiché en premier, suivi d'un champ contenant les lignes restantes. Le suraffichage permet à un ordinateur d'afficher des pixels au-delà du bord de l'écran. La plupart des ordinateurs n'ont pas de suraffichage et affichent un bord lorsque leur affichage est enregistré sur vidéo.
L'Amiga a également une meilleure synchronisation avec la vidéo que les autres ordinateurs. La puce qui contrôle l'intervalle de suppression verticale de l'écran de l'Amiga génère une fréquence de synchronisation qui est la même que la fréquence d'images standard du National Television System Committee (NTSC) pour la télévision. Le NTSC est la norme vidéo américaine ; les Amiga existent également en version à phase alternée pour la norme européenne.
Cette compatibilité de fréquence rend beaucoup moins chère et plus facile la synchronisation, ou genlock, de la sortie de l'ordinateur de l'Amiga avec un signal vidéo. Sans synchronisation, vous ne pouvez pas éditer les signaux vidéo directement. Vous pouvez acheter des boîtiers de genlock pour Amiga à partir de 200 $. Ajoutez-en un à un Amiga 500, et vous aurez de loin l'ordinateur le moins cher qui puisse se synchroniser avec la vidéo.
Si vous commencez avec un Amiga 2500 et que vous ajoutez l'un des genlocks les plus chers disponibles, vous pouvez vous synchroniser avec à peu près n'importe quelle vidéo, du 8 mm et VHS au Super VHS avec jaune/cyan, ED-BETA, Hi8, et même le NTSC RS-170A de qualité diffusion.
Le seul aspect de l'affichage de l'Amiga qui n'est pas à la hauteur pour le multimédia est le nombre de couleurs et de résolutions d'affichage disponibles. Même à sa résolution maximale de 768x480 pixels, l'Amiga ne peut rivaliser avec les derniers écrans de Mac et PC.
Bien qu'il puisse stocker des images en couleur 24 bits, l'Amiga ne peut afficher que 32 couleurs à la fois en utilisant son matériel graphique (une couleur doit être transparente pour fusionner avec la vidéo). Vous pouvez utiliser toutes les couleurs de la palette de 4096 couleurs si vous utilisez le mode Hold And Modify, ou 64 couleurs avec le mode Extra HalfBrite, mais ces modes ralentissent le traitement et utilisent plus de mémoire.
Il existe des tampons de trame tiers pour les images fixes avec une plus grande profondeur de couleur, et Commodore a produit un adaptateur d'affichage haute résolution avec une palette de 16 millions de couleurs à partir de laquelle vous pouvez afficher 256 couleurs à la fois. En outre, les atouts vidéo de l'Amiga ont attiré une foule de périphériques vidéo, dont des tampons de trame, des numériseurs, des correcteurs de base de temps et des dispositifs d'effets spéciaux. L'Amiga 2000 a même son propre port vidéo pour ajouter des cartes vidéo.
Les processeurs spécialisés de l'Amiga peuvent gérer quatre canaux de son stéréo. Paula contient du matériel de synthèse sonore et vocale, comprenant un ensemble complet de phonèmes anglais. Les développeurs tiers offrent un accès MIDI via le port série et de nombreux périphériques musicaux et sonores tels que des numériseurs et des échantillonneurs. Comme une grande partie du matériel nécessaire se trouve déjà dans l'ordinateur, ces périphériques Amiga peuvent être plus simples et moins coûteux que les périphériques qui remplissent des fonctions comparables sur les systèmes PC et PS/2.
Outils : anciens et nouveaux
L'Amiga a débuté avec un système d'exploitation multitâche, un excellent outil multimédia lorsque vous travaillez avec différentes sources de média et les programmes d'application correspondants. Ce système d'exploitation est caché par l'interface utilisateur Workbench, avec des menus déroulants et des icônes à la Macintosh, Windows ou Presentation Manager. Tous les Amiga utilisent le même système.
Bien que le débogage du système d'exploitation ait pris du temps, l'Amiga est maintenant entouré de nombreux logiciels de graphisme, d'animation, d'audio et de vidéo. Cela commence par des logiciels de dessin tels que Digi-Paint de NewTek et Deluxe Paint 3 d'Electronic Arts. Les tâches audio peuvent être abordées avec Music-X de Microlllusions (qui gère le séquençage MIDI) et AudioMaster II d'Oxxi (qui est utilisé pour l'échantillonnage et l'édition de sons numérisés).
Des programmes d'animation sophistiqués comme Photon Cel Animator de Microlllusions apportent le mouvement aux graphismes Amiga et contrôlent les genlocks ou l'édition de bandes vidéo. Digi-View de NewTek vous permet de capturer des images du monde réel pour les manipuler graphiquement. VIVA de Michtron vous offre des capacités de création multimédia.
Pro Video CGI de Shereff Systems est un générateur de caractères pour l'Amiga, l'un des programmes qui a fait de l'Amiga un grand succès auprès des professionnels de la vidéo d'entreprise et de diffusion qui ont besoin d'ajouter des titres et des logos à leur bande vidéo. Tous ces programmes sont aidés par le standard de format de fichier d'échange unique de l'Amiga qui permet à presque tous les programmes d'accepter et d'éditer des fichiers provenant de presque tous les autres programmes.
Mais la grande nouveauté pour le multimédia est le nouveau système de création de Commodore pour l'Amiga. Il relie tous les éléments du développement multimédia, offrant un langage de programmation iconique complet pour assembler différents médias et applications. Il utilise les capacités multitâches de l'Amiga, ainsi que le langage interprocessus ARexx pour appeler d'autres applications. Il est construit sur une base de données relationnelle compatible avec dBASE.
En dessinant un organigramme d'icônes et en sélectionnant des choix dans des boîtes de dialogue à l'aide de structures de programmation de type BASIC, vous pouvez créer une nouvelle application multimédia indépendante. La nouvelle application aura sa propre icône et pourra être exécutée sans utiliser le logiciel de création. Elle sera pilotée par les événements et non par le temps, comme les "films" créés par les systèmes auteurs plus simples. Et les nouvelles applications multimédias peuvent être totalement interactives, se ramifier et tourner en boucle comme le voulait l'auteur original. Commodore a l'intention de proposer des modèles pour le système auteur qui ouvriront la voie à une variété de présentations courantes : rapports annuels, cours d'école et autres.
Une architecture multimédia
L'Amiga dispose d'un matériel impressionnant pour le multimédia : des coprocesseurs graphiques, un matériel d'affichage qui se synchronise avec la vidéo et qui permet le suraffichage, un son stéréo et des circuits de synthèse vocale. Les seuls véritables inconvénients sont la résolution et la profondeur de couleur limitées des écrans graphiques, le manque de protection matérielle pour la mémoire multitâche et l'absence d'un système de compression pour la vidéo animée.
L'Amiga dispose également de nombreux logiciels pour le multimédia : un système d'exploitation multitâche, une interface utilisateur graphique, des scores d'animation graphique, des applications audio et vidéo et des périphériques, un format de fichier standard et un nouveau système de création qui permet de créer automatiquement des productions multimédias indépendantes basées sur des événements.
En outre, l'Amiga a une longue histoire dans le domaine de la vidéo et du graphisme. Il n'est pas étonnant que Commodore estime que le multimédia est une théorie de l'architecture des machines et que l'Amiga incarne cette architecture.
Apple
Macintosh : une nature graphique
L'interface graphique permet aux imprimeurs et aux éditeurs de créer et de modifier leur travail à l'écran avant de le mettre sur papier ou sur film. Le système d'exploitation MacOS leur permet de couper et de coller facilement des informations entre différents programmes. Apple considère le multimédia, qu'elle appelle "desktop media", comme l'étape suivante logique, ajoutant à cette base le son de haute qualité, la vidéo en direct et l'animation.
La "colle" qui peut relier tous ces éléments est HyperCard, qui combine des éléments d'une simple base de données, d'un programme hypertexte, d'un langage de programmation et d'un système de création en un ensemble rapide et gratuit (il est fourni avec chaque Mac). Pour faciliter la circulation de l'information entre HyperCard et les nombreux périphériques Mac, Apple a annoncé la création de l'Apple Media Control Architecture (AMCA), un ensemble standard de protocoles et de pilotes.
Le Navigateur, qui n'est pas encore une réalité, sera un ordinateur portable qui combinera des bases de données multimédias avec des agents artificiellement intelligents. Un agent pourrait rechercher dans les informations reçues et stockées et sélectionner les pépites qui intéressent l'utilisateur en utilisant les demandes antérieures et le travail comme guide.
Processeurs et périphériques
Les deux principaux membres de la famille Mac qui s'appliquent dans le domaine du multimédia sont le Mac SE et le Mac II. Le même processeur 68030 équipe désormais le dernier système de chaque gamme, qui peut adresser directement 8 Mo de mémoire vive (ce qu'un PC ou un PS/2 ne peut faire que sous OS/2). Les différences les plus importantes entre les Mac se situent maintenant au niveau de l'extensibilité et de la capacité d'affichage.
La gamme Mac II peut accueillir des écrans couleur, en 8 ou 24 bits, fournis par des cartes d'adaptateur vidéo supplémentaires. Les Mac II peuvent afficher 256 couleurs à partir d'une palette de 16 millions avec des adaptateurs 8 bits. Les adaptateurs 24 bits utilisent en fait 32 bits - 24 bits pour les 16 millions de couleurs et 8 bits pour les détails de superposition (la gestion des couleurs 32 bits a été ajoutée au système d'exploitation Macintosh en 1989).
Les Mac pilotent des moniteurs multiscan avec des entrées RVB analogiques. Pour synchroniser le RVB avec la vidéo, vous avez besoin d'un encodeur pour combiner les composantes RVB et convertir la fréquence de balayage en ajoutant des impulsions de synchronisation. Des cartes genlock et des cartes d'effets vidéo numériques sont disponibles. Une gamme de cartes d'extension et de périphériques confère au Mac une plus grande puissance vidéo.
Par exemple, Mass Microsystems Color Space FX peut capturer et modifier des images vidéo couleur. Micro TV d'Aapps peut afficher des vidéos monochromes dans une fenêtre sur l'écran du Mac. Apple a d'ailleurs produit une carte de superposition vidéo pour la gamme Apple II au début de l'année 1989, avant de faire de même pour le Mac. La carte de superposition vidéo Apple II, d'une valeur de 549 $, est un genlock pour le Mac IIe et le Mac IIGS.
Le Mac a clairement assez de couleurs et, si vous voulez dépenser de l'argent, assez de résolution pour le travail multimédia. Il ne dispose pas de puces graphiques dédiées pour accélérer le traitement graphique, comme on en trouve sur le Commodore Amiga et sur certaines cartes graphiques de PC, mais il y a une raison à cela. Tous les graphismes sont exécutés par les routines QuickDraw du logiciel système. À la fin de 1989, plusieurs entreprises, dont Radius, ont annoncé des cartes coprocesseurs complémentaires pour accélérer QuickDraw.
Apple n'a pas encore développé de technologie de compression/décompression des données vidéo. La société se tourne vers les futurs réseaux à haut débit et à large bande pour l'échange d'informations vidéo et la compression vidéo "symétrique", de sorte que le Mac puisse gérer les deux parties du travail. Son groupe de technologie avancée a produit des prototypes pour une telle compression. Cette symétrie est importante pour les projets multimédias d'Apple. Contrairement à la stratégie d'IBM/Intel qui voit un grand marché pour les présentations et les productions en série créées et compressées par un système informatique plus important, Apple met davantage l'accent sur la capacité des utilisateurs à créer et à éditer leurs propres productions.
L'écran du Mac n'est pas entrelacé, ce qui rend difficile la conversion en vidéo. Par exemple, il n'est pas possible d'alterner les lignes dans l'un des deux champs d'une image vidéo, car ce qui tombe dans les champs n'est pas cohérent : l'image vacille et saute.
Pour rivaliser avec le matériel audio d'un Amiga, le Mac doit faire appel à des périphériques et à des compléments. Apple propose une option de sortie MIDI pour le Mac qui se connecte à un port série. Vous pouvez également trouver des modules complémentaires tiers pour le son, tels que MacRecorder de Farallon, qui peut capturer et numériser le son pour l'utiliser dans d'autres applications Le CD-SC d'Apple est un lecteur de CD-ROM qui peut également lire des disques audio CD.
La nouvelle carte d'extension Audiomedia et le logiciel compatible HyperCard de Digidesign permettent d'ajouter aux productions multimédias un son 16 bits de qualité CD, comprenant la voix, la musique et les effets sonores. Parmi les périphériques plus expérimentaux, citons le Voice Navigator d'Articulate Systems, un système de reconnaissance vocale que vous pouvez utiliser à la place d'une souris ou d'un clavier, et MidiDancer, un système expérimental mis au point à l'Institut des arts de Californie à Valence. MidiDancer est un ensemble de capteurs de position, d'émetteurs radio, de récepteurs radio et d'instruments MIDI qui détectent les mouvements et les convertissent en musique.
Piles pour Mac
Le système d'exploitation Mac et HyperCard sont le coeur et l'âme du multimédia Macintosh. Le système d'exploitation lui-même, ainsi que les interfaces Finder et MultiFinder, fournissent un affichage graphique et un environnement dans lequel les programmes peuvent échanger des données. En outre, il comprend des éléments utiles, tels que le pilote MacinTalk, auquel n'importe quel programme peut faire appel pour synthétiser la parole par l'intermédiaire du haut-parleur intégré du Mac.
La version 7.0, dont la sortie est prévue cette année, ajoutera une fonction d'architecture de communication interapplicative pour permettre aux programmes de partager activement des informations. Dans le domaine du multimédia, cette fonction pourrait contribuer à lier des applications disparates en une seule production.
HyperCard a été le premier programme hypermédia à faire l'objet d'une grande attention. Il peut être utilisé pour exécuter des productions multimédias, les personnaliser ou les créer de toutes pièces. Les cartes logiques individuelles sur lesquelles HyperCard stocke ses informations et ses liens sont rassemblés en piles. Ces piles peuvent contenir des informations provenant de plusieurs médias. Elles peuvent également utiliser des liens externes XCMD pour accéder à d'autres applications et périphériques (XCMD est l'abréviation de "external command", un terme du langage de script HyperTalk version anglaise. Il est implémenté en C ou en Pascal et ajoute deux fonctions à HyperCard).
Bien que sa base de données ne soit pas sophistiquée, HyperCard est compatible avec à peu près tous les formats de données Mac. Les versions successives d'HyperCard ont été enrichies de liens directs avec les scanners optiques et les lecteurs de CD-ROM. L'Apple Programmers and Developers Association dispose d'un pilote de vidéodisque contenant les XCMD d'HyperCard. Voyager Corp propose des outils similaires pour contrôler les vidéodisques et les CD (audio et ROM).
La popularité d'HyperCard a même suscité le développement de certains logiciels compatibles, tels que SuperCard de Silicon Beach, qui ajoutent des fonctions telles que la couleur. Lors du COMDEX d'automne 1989, Spinnaker a présenté Plus, une boîte à outils fonctionnant sous Mac, Windows 3.0 et PM Plus, qui permet d'accéder aux piles HyperCard à partir d'un PC IBM ou d'un Mac.
Apple travaille actuellement à la définition de l'AMCA, une architecture au niveau du système ou un cadre pour l'accès à l'information à partir de vidéodisques, de disques audio CD et de bandes vidéo. L'AMCA pourrait éviter aux développeurs de logiciels d'avoir à écrire des pilotes personnalisés pour chaque périphérique multimédia. Selon Apple, les spécifications de l'AMCA en sont encore au stade de la réflexion, mais elles seront publiées sous la forme d'un ensemble contenant des exemples de pilotes de périphériques et des directives d'interface utilisateur pour l'écriture de nouveaux pilotes lorsqu'elles seront prêtes.
Divers programmes d'application pour le Mac sont utiles pour le multimédia. Pour créer les éléments du multimédia, il existe des outils de dessin et de modélisation, depuis MacPaint et MacDraw jusqu'à Studio/8 d'Electronic Arts, avec son mélange de couleurs sophistiqué et ses effets spéciaux. Swivel 3D de Paracomp crée des figures tridimensionnelles articulées pour l'animation. MacRecorder et ScreenRecorder de Farallon Computing capturent respectivement du son et des images d'écran en mouvement et les reproduisent à l'intérieur d'une pile HyperCard.
Pour les manipulations vidéo, Avid Technology dispose d'un système de montage vidéo qui fonctionne sur un Mac II. Il numérise et compresse la vidéo pour un montage en temps réel, perdant ainsi en qualité mais gagnant en interactivité. Lorsque le montage est terminé, il peut être utilisé comme base pour éditer des bandes, par exemple à l'aide d'un double magnétophone contrôlé par le Mac.
Ensuite, il y a les programmes "auteurs", qui connectent et combinent diverses sources de son, de graphisme et de vidéo. American Inteliware propose Storyboarder, qui produit des scénarimages animés en noir et blanc à partir d'images MacPaint. MediaMaker, de l'unité de télévision interactive de la BBC, a été développé en collaboration avec le laboratoire multimédia d'Apple. Il peut séquencer jusqu'à 10 minutes de graphismes, de vidéos et de CD audio en utilisant des "picons" graphiques pour représenter les éléments. Vous pouvez jouer et éditer les picons en utilisant les opérations traditionnelles de pointage et de clic du Macintosh. Sont également disponibles Course Of Action et Authorware Professional de Authorware, et d'autres.
Cependant, le meilleur logiciel de création pour le Mac en dehors d'HyperCard est probablement Director de MacroMind. Successeur de VideoWorks II, Director utilise la métaphore des acteurs et de la "partition". Il peut créer ou importer du texte, du son, des graphismes et des animations. La partition est basée sur le temps, dictant quels éléments se produisent et dans quel ordre. Vous pouvez appeler Director à partir d'HyperCard et jouer ses productions avec le MacroMind Player, fourni gratuitement avec Director. Un paquetage avancé appelé Director Interactive Toolkit combine Director avec un langage de type HyperTalk.
Un optimisme prudent
Apple a identifié le multimédia comme un marché de l'éducation, de la formation et de la présentation sur lequel il a une longueur d'avance sur IBM grâce à la nature graphique du Mac et l'adaptabilité rapide d'HyperCard à la création. Apple se distingue de Commodore, qui met en avant les capacités vidéo actuelles de l'Amiga, et d'IBM et Intel, qui parlent de présentations vidéo compressées hors ligne puis lues en temps réel. Apple passe plus de temps à parler de l'avenir et de la compression symétrique des données qui vous permettra de créer et d'éditer des présentations multimédias sur le Mac.
Apple dispose d'un laboratoire multimédia actif, publie un catalogue d'outils de développement (Wings For The Mind) et un guide pour la création de didacticiels, et travaille avec des développeurs pour établir des normes de pilotes et un système d'exploitation capable de gérer l'édition vidéo en temps réel à l'avenir.
Bien qu'elle fasse déjà la promotion des atouts multimédias du Mac, Apple s'avance avec une certaine prudence sur le marché.
IBM/Intel
DVI et Full-Motion Video
Les gens sont habitués à regarder des vidéos plein écran à partir d'émissions ou de cassettes de magnétoscope. La limitation de nombreux systèmes multimédias à la vidéo à écran partiel ou aux images fixes est immédiatement évidente. Même les ordinateurs orientés vidéo, tels que l'Amiga, ne gèrent pas la vidéo intégrale sur leur propre écran en tant qu'information numérique. Le mieux qu'ils puissent faire est de superposer leurs propres graphismes à la vidéo en mouvement qui reste sous forme analogique, enregistrée sur une bande.
Pour éditer le signal vidéo en temps réel, un ordinateur doit lire, afficher et stocker plusieurs mégaoctets de données par seconde. Les micro-ordinateurs n'ont ni la puissance de traitement ni la capacité de stockage nécessaires. Par exemple, un disque CD-ROM typique peut stocker 74 minutes d'audio, mais seulement 90 secondes environ de vidéo, et il ne peut pas envoyer à l'ordinateur 30 images par seconde de données vidéo plein écran et en mouvement complet. Au lieu de cela, il peut n'envoyer que quelques images par seconde, ce qui donne une image animée saccadée et irréaliste.
Ce problème a deux solutions. La première consiste à accélérer les ordinateurs et à augmenter leur capacité de stockage. Cette tendance fait déjà partie de l'informatique, mais elle n'est pas suffisante. Pour traiter les vidéos en temps réel sous forme d'informations numériques, les ordinateurs ont également besoin de compression et de décompression. Ils doivent réduire la taille des images et des fichiers vidéo en éliminant intelligemment les informations redondantes.
IBM et Intel ont mis au point une technologie qui promet de faire exactement cela : DVI (digital video interactive). Bien qu'elle soit encore en cours de développement, la DVI, ou une technologie de compression similaire, pourrait affecter tous les systèmes multimédias entre le milieu et la fin des années 1990.
Pas naturel
Le PC IBM et les PS/2 ne sont pas aussi adaptés aux travaux audio et vidéo que le Mac ou l'Amiga. Ils offrent cependant une plus grande puissance de traitement, avec des machines 80386 à 33 MHz et 80486 à 20 MHz disponibles auprès de dizaines d'entreprises. La gamme PS/2 est passée à une résolution plus élevée et à la couleur avec les adaptateurs d'affichage VGA et 8514/A. Il existe de nombreux vidéocassettes spécialisées. Il existe également des dizaines de cartes d'adaptateurs vidéo spécialisées d'autres sociétés, dont certaines offrent des coprocesseurs graphiques pour des affichages rapides et à haute résolution.
Du côté des logiciels, le PC a aussi quelques armes. Bien que le DOS original ne soit pas orienté graphisme et ne dispose pas d'un format de fichier graphique standard, l'extension Windows de Microsoft l'est et le fait. Il en va de même pour l'interface PM d'OS/2, qui apporte le multitâche, l'accès à 16 Mo de mémoire vive (pour rappel, DOS est limité à 640 ko), les communications interprocessus, les fenêtres et les icônes (Windows 3.0 pourrait apporter certains de ces avantages aux utilisateurs de DOS). Il existe également des compléments audio pour les PC et les compatibles, des cartes MIDI aux numériseurs.
Même sans matériel intégré de qualité multimédia, les familles PC et PS/2 ont conquis un certain territoire multimédia. Leur popularité a donné naissance au plus grand marché de logiciels et de matériel complémentaires de tierces parties pour n'importe quel ordinateur. Par exemple, Video Charley est un genlock, un codeur et un générateur de caractères de Progressive Image Technology (750 $). Truevision fabrique une variété de cartes Targa pour la capture et le montage vidéo.
Willow Peripherals fabrique VGA-TV, une carte VGA qui peut convertir la sortie VGA en vidéo NTSC pour montrer des présentations VGA sur un téléviseur ou les enregistrer sur une bande vidéo standard. Au COMDEX d'automne 1989, Video-Logic a présenté sa carte d'adaptateur vidéo numérique DVA-4000, qui gère les graphismes VGA et la manipulation en temps réel d'images vidéo en mouvement. Logos Systems International a annoncé le numériseur audio/vidéo DoubleTake AV, une carte d'extension qui peut numériser des images vidéo fixes NTSC, PAL ou SECAM (la norme TV en France et en URSS) et peut également numériser et compresser l'entrée audio avec une résolution de 7 bits.
La plupart des lecteurs de vidéodisques programmables aux États-Unis sont reliés à des PC IBM ou compatibles. InfoWindow d'IBM est un programme de création populaire pour ces systèmes de vidéodisques. Le PC peut également exécuter Owl's Guide, un programme hypermédia avec des fenêtres, des graphismes et une animation limitée. Enfin, Intel a annoncé un progiciel de création, appelé Authology: Multimedia, conçu exclusivement pour le DVI.
Le programme Audio Visual Connection d'IBM fonctionne sur des PS/2 équipés de cartes d'adaptation audio et vidéo d'IBM. AVC fonctionne sous DOS ou OS/2. Il peut capturer et éditer du son et des images et ajouter des effets spéciaux pour créer des présentations. Grâce au système expert KnowledgeTool d'IBM, AVC peut faire appel à d'autres applications.
La nouvelle boîte à outils hypermédia de Spinnaker, Plus, fonctionne sous OS/2 et Windows 3.0, ainsi que sur Mac. Elle promet d'accéder aux piles HyperCard des versions IBM ou Mac. Autodesk, qui est à l'origine du programme de CAO dominant sur PC, AutoCAD, propose un nouveau programme d'animation bon marché appelé Autodesk Animator. Il propose des fonctions de "tweening" (transformation automatique des formes), de création de trajectoires et d'autres routines d'animation sophistiquées. Microsoft a créé une nouvelle division dédiée à l'édition multimédia. Grâce au DOS, un PC peut utiliser des CD-ROM, et Microsoft et IBM ont approuvé le CD-ROM XA.
Un format très serré
Mais la vraie nouveauté pour le PC, c'est le DVI. Inventé par General Electric et RCA (aujourd'hui propriété d'Intel), le DVI est un système de compression/décompression qui permet de réduire la taille des fichiers vidéo à 1% de leur taille d'origine. Cela signifie que vous pouvez avoir une heure de vidéo numérique, plein écran, plein mouvement (30 images par seconde) sur un seul disque CD-ROM standard. Vous pouvez ensuite afficher cette vidéo animée sur l'écran du PC et la combiner avec du texte et des graphismes. La vidéo résultante n'a pas toute la qualité de l'original (elle altère quelque peu les couleurs et perd un peu de sa netteté), mais aucune autre technologie ne s'est encore rapprochée de cela en matière d'affichage vidéos plein écran sur un PC.
Le DVI est le fruit du travail d'une paire de puces, les i750. L'une est le processeur de pixels 82750PA, fonctionnant à 12,5 millions d'instructions par seconde (un AT fonctionne à environ 2 MIPS) dotée de sa propre architecture de traitement parallèle et d'une mémoire vive intégrée pour une reprogrammation rapide. L'autre puce est le processeur d'affichage de sortie 82750DA, qui peut générer plusieurs résolutions différentes, de 256x200 pixels à 1024x512 pixels en 8, 16 ou 24 bits de profondeur.
Intel vend la trousse de développement d'applications Pro75Q, d'une valeur de 16 000 dollars, pour le travail sur DVI. La trousse de développement comprend un PC 80386 à 25 MHz et ajoute trois cartes compatibles AT (avec numériseur vidéo, numériseur audio, processeur de signaux vidéo et audio, interface CD-ROM pour un Sony 6100 et 2 Mo de mémoire vidéo).
La trousse de développement contient également un ensemble de logiciels tels que des bibliothèques d'exécution, des outils de création, des pilotes, des diagnostics et des démonstrations. Les bibliothèques d'exécution disposent d'un exécutif en temps réel qui ajoute le multitâche au DOS. La boîte à outils de création dispose d'une fonction d'édition vidéo pour la compression en temps réel directement sur un PC. Intel et IBM ont convenu de développer des cartes Micro Channel avec des capacités similaires pour la ligne PS/2. La société Time r Arts a porté son programme de dessin Lumena sur le Pro750.
Les trois inconvénients du DVI sont la compression asymétrique, la dégradation de la qualité de l'image et le coût élevé. La compression sur le Pro750 d'aujourd'hui permet d'atteindre un rapport de 40 à 1, ce qui équivaut à environ 10 images par seconde en vidéo plein écran. Pour atteindre 30 images par seconde, les utilisateurs ont dû envoyer leurs vidéos aux services de compression d'Intel, qui facturent 250 dollars par minute pour traiter la vidéo à l'aide d'un ordinateur plus puissant. Les données obtenues peuvent ensuite être décompressées en temps réel par n'importe quel PC équipé de DVI.
Une victoire de la vidéo
Fin octobre 1989, le centre de recherche David Sarnoff à Princeton, New Jersey, a annoncé un nouveau logiciel pour DVI appelé RTV (realtime video). La version 1.5 de RTV permet la compression et la décompression de vidéos plein écran, à 30 images par seconde, d'une qualité proche de celle d'un magnétoscope, et ce, sur un AT. Cela signifie une compression et une décompression symétriques sur l'AT. La compression symétrique est une caractéristique nécessaire pour une interactivité totale et une vidéo éditable. Les puces DVI pouvant être reprogrammées instantanément, elles offrent des effets spéciaux à la volée et la possibilité d'assimiler les algorithmes de compression et de décompression les plus récents et les plus rapides.
Les images DVI ne sont pas encore aussi nettes que celles de la télévision qualité diffusion. RTV 1,5 offre une qualité proche de celle d'un magnétoscope, et PLV (production-level video for off-line compression) offre la qualité d'un magnétoscope. D'ici 1992, PLV devrait atteindre la qualité TV à haute définition et RTV la qualité proche de la TV, PLV atteignant la qualité HDTV peu après, lorsque le jeu de puces i75Q aura doublé sa vitesse de traitement et utilisé de meilleurs algorithmes.
La production en série des puces DVI permettrait certainement de réduire leur prix élevé actuel (7000 dollars pour ajouter la DVI à un AT aujourd'hui), mais ramener les puces à des prix de consommation pourrait prendre un certain temps. Une parenthèse intéressante : IBM a acquis une licence pour des coprocesseurs graphiques spéciaux auprès du fabricant de stations de travail graphiques Silicon Graphics. Ces coprocesseurs pourraient également jouer un rôle dans l'introduction du multimédia sur les PC et les PS/2.
Encore en cours de développement
Les PC et PS/2 d'IBM peuvent déjà offrir du multimédia sur disque laser et offrent une gamme d'outils de création, depuis InfoWin-Dow et AVC d'IBM jusqu'à Autodesk Animator. Des rumeurs circulent également sur le fait qu'IBM proposera en 1990 un système informatique CD-ROM bon marché, à l'instar du système FM-Towns de Fujitsu (disponible uniquement au Japon). Microsoft ajoute des extensions multimédias au DOS, à Windows et à OS/2.
Sony/Philips
CD-I et disques optiques
Les fichiers audio et vidéo de haute qualité issus de travaux multimédias peuvent être énormes. Pour les stocker, vous devrez faire appel au stockage optique. Deux des principaux acteurs du stockage optique sont Sony et Philips, des sociétés qui détiennent également une grande part du marché mondial de l'électronique grand public.
Sony et Philips abordent le multimédia dans trois directions. Premièrement, ils travaillent avec IBM, Apple, Commodore et d'autres sociétés informatiques pour fournir les lecteurs de disques optiques nécessaires aux systèmes multimédias. Deuxièmement, ils s'intéressent au disque compact interactif (CD-I), une technologie qui pourrait fournir des services multimédias sans ordinateur. Troisièmement, ils explorent la manière dont les nouvelles technologies audio, vidéo et informatiques s'intégreront à l'électronique grand public pour créer de nouveaux marchés tels que la vidéoconférence.
Les CD s'emparent du monde
Les lasers peuvent lire et écrire de grandes quantités de données parce qu'ils peuvent se concentrer sur de minuscules zones d'un disque ou d'une bande. Sony et Philips ont créé le CD, un disque optique de 12 centimètres de diamètre qui peut stocker des informations sous forme de minuscules trous sur une surface en rotation. Si l'information est sous forme de musique, le disque est appelé CD-DA (digital audio) et peut lire jusqu'à 74 minutes de son de haute qualité. Les prix des lecteurs et des disques CD-DA ont rapidement baissé ; en quelques années seulement, ils ont presque éliminé les disques vinyles du marché.
Si le même disque est utilisé pour stocker des bits de données informatiques (programmes, textes et graphismes), il s'agit d'un CD-ROM. Les CD-ROM peuvent contenir environ 550 Mo de données, soit beaucoup plus qu'un disque dur classique, mais la recherche et la lecture de ces informations sont beaucoup plus lentes que sur un disque dur. Le temps d'accès à un CD-ROM est d'environ une seconde, contre environ 20 millisecondes pour un disque dur.
Avec la bonne connexion physique (via un port SCSI ou série) et le bon format de fichier, les pilotes du système d'exploitation (dont disposent DOS et MacOS) et les applications appropriées (pour rechercher, lire et afficher les données), vous pouvez utiliser les CD-ROM avec presque n'importe quel ordinateur. Les données peuvent être du texte, des chiffres, des graphismes ou tout ce qu'un ordinateur peut comprendre.
Le format physique du disque est défini dans le livre jaune de Philips et de Sony. Le format standard du fichier logique est la norme ISO 9660 du High Sierra Group. Une norme CD-ROM XA plus récente ajoute l'audio et la vidéo entrelacés au CD-ROM.
Les CD-ROM sont relativement bon marché à reproduire dans une usine de gravure, mais l'ordinateur individuel ne peut pas écrire dessus. Ils constituent donc un bon support d'édition, mais ne remplacent pas les lecteurs de disques magnétiques. Il existe également des lecteurs de disques optiques WORM (write once, read many times) et entièrement effaçables, proposés par des sociétés telles que Sony et Philips, mais ces disques ont une capacité inférieure à celle des CD-ROM (environ 200 Mo contre 550 Mo) et sont beaucoup plus chers que les lecteurs de CD-ROM.
Faut-il oublier l'ordinateur ?
Sony et Philips ont tous deux un intérêt direct dans les systèmes qui combinent ordinateurs et disques optiques. Philips dispose d'une division appelée Headstart Technologies qui revendique "la première gamme d'ordinateurs personnels avec un lecteur de CD-ROM intégré et un gestionnaire de CD" à un prix grand public - moins de 2000 dollars. Sony fabrique un système de formation à l'utilisation des ordinateurs et des disques laser qui est similaire aux progiciels InfoWindow d'IBM.
Mais Sony et Philips ne pensent pas que toutes les applications multimédias nécessitent un ordinateur complet. La norme CD-I, décrite dans le livre vert, établit un plan pour un lecteur de CD indépendant et peu coûteux (il existe également un autre format appelé CD-V, qui met cinq minutes de vidéo de type TV sur un CD, lisible uniquement par les lecteurs de disques laser CD).
Le lecteur ou décodeur de CD-I pourrait être utilisé à la maison, tout comme un magnétoscope ou un jeu vidéo aujourd'hui, et ne nécessiterait pas d'ordinateur ni la formation requise pour la plupart des ordinateurs. Le format du disque serait compatible avec le High Sierra Scheme, mais il serait plus détaillé. Il serait destiné à un décodeur spécifique à base de microprocesseur 68000 utilisant le système d'exploitation CD-RTOS et reposant sur au moins 1 Mo de mémoire vive et des processeurs vidéo et audio VLSI personnalisés. RTOS est issu d'OS-9, un système d'exploitation multitâche pour la famille 68000 qui a été utilisé dans l'ordinateur couleur Tandy et dans certains systèmes industriels.
Le décodeur n'aurait pas nécessairement de clavier et serait relié à un moniteur ou à un téléviseur standard. Il offrirait quatre modes sonores différents, avec une gamme de qualité et de mémoire, et cinq modes vidéo, avec une gamme de couleurs, de résolutions et de mémoire. La performance vidéo plein écran et plein mouvement est exclue en raison du débit de données du disque CD-I et de l'absence de matériel permettant de décompresser les images en temps réel.
Par exemple, le mode RL (run-length) utilise des images hautement compressées mais ne peut reproduire que 10 images par seconde avec 128 couleurs. Les modifications de ces modes dans les futurs systèmes CD-I nécessiteraient des modifications des puces VLSI personnalisées. La nature interactive du système vous permettrait de jouer à des jeux, de répondre à des questions, de réagir et d'influencer la séquence d'images et de sons provenant du disque et du décodeur.
Seul le temps nous le dira
Philips, Sony et Matsushita (pour le traitement vidéo) ont tous travaillé au développement du CD-I. Les centaines d'entreprises qui ont acquis une licence pour le CDDA ont automatiquement une licence pour utiliser le CD-I, et de nombreuses entreprises ont produit des prototypes de CD-I qui combinent le son, la voix, les images fixes, les dessins animés, le texte et la vidéo animée sur écran partiel.
Personne ne sait encore si le CD-I va conquérir un marché important. Si c'est le cas, la norme CD-ROM XA vous permettra de lire à la fois les disques CD-ROM et les disques CD-I si vous êtes prêt à mettre à niveau vos lecteurs de CD-ROM. Certains déplorent l'absence de vidéo intégrale dans le CD-I et pensent que les technologies de compression telles que le DVI mettront le CD-I sur la touche d'ici quelques années. Quoi qu'il en soit, Sony et Philips sont sûrs de vendre beaucoup de lecteurs de disques optiques.
Quatre routes se sont rencontrées dans un bois
Les définitions du multimédia vont de la combinaison de texte, de son et d'animation à l'écran à la vidéo numérique complète pour l'édition et le stockage.
Pour Commodore, le multimédia est une architecture graphique puissante, compatible avec la vidéo, soutenue par un système d'exploitation multitâche et complétée par un système de création complet et facile à comprendre.
Pour Apple, c'est l'étape suivante après la publication assistée par ordinateur et les présentations, utilisant HyperCard et de nouvelles normes de contrôle des périphériques pour relier une variété de graphismes interactifs, de programmes sonores et de périphériques.
Pour IBM et Intel, le multimédia commence avec les logiciels de création et les disques laser d'aujourd'hui et se dirige vers un avenir de vidéo numérique plein écran et plein mouvement grâce à la technologie de compression DVI.
Pour Sony et Philips, le multimédia est la convergence de l'électronique grand public, des communications et des ordinateurs. Il représente la certitude de vendre des disques optiques et la possibilité de créer un nouveau marché avec le CD-I.
Au fur et à mesure que les processeurs deviendront plus rapides et que la capacité augmentera, les micro-ordinateurs seront de plus en plus capables de gérer le multimédia. Pour l'instant, les grands noms empruntent des voies différentes.
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