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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Matériel : Piccolo SD64
(Article écrit par Lucas Janin et extrait d'Amiga News - mai 1995)
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Comme son nom le laisse présager, cette carte est équipée d'un Cirrus Logic GD5434 en 64 bits. En utilisation dans une machine Zorro III,
elle s'avère rapide. Le système EGS, dont la qualité n'est plus à prouver, est présent pour la partie logicielle du paquetage.
Présentation
La carte Piccolo SD64 peut fonctionner en Zorro II ou en Zorro III. Elle reconnaît automatiquement le type de port. Il est possible
de forcer l'utilisation en Zorro II pour les machines qui ont un Buster version 06. Les performances annoncées par le constructeur
sont de 30 Mo/s en Zorro III... Comme la Picasso II, un "pass-thru" (passerelle) permet l'utilisation d'un seul moniteur.
Cette carte existe en deux versions 2 et 4 Mo. C'est le système EGS, dans sa version 7.0, qui permet l'utilisation des possibilités
de cette carte. Un bus d'extension permet l'ajout d'un module vidéo optionnel qui autorise l'enregistrement sur bande vos créations
en composite ou YC et la communication avec la carte VideoCruncher JPEG. Le système minimum nécessaire pour l'utilisation de cette
carte est un Amiga :-) 68030 avec coprocesseur mathématique, de 4 Mo de mémoire Fast, le système 2.04, un disque dur et un écran
SVGA.
Installation
Le test de la Piccolo SD64, dans sa version 4 Mo, a été effectué sur un Amiga 4000 équipé d'une Warp Engine à 40 MHz avec 20 Mo de
mémoire et un Buster version 09. Ce dernier permet l'utilisation du Zorro III avec la Piccolo SD64 (ce qui n'est pas le cas de
toutes les cartes : la Spectrum par exemple). Quant à l'écran, ce fut un Mag MX 17S.
Après avoir installé la carte dans la machine, je mets en marche l'Amiga et là Guru... Cela commence bien... Je mets alors ce
problème sur le compte de mon Buster version 09 (soudé snif !), le cavalier pour forcer l'utilisation en Zorro II ne fait rien
(il faut préciser que la partie de la documentation qui parle des cavaliers n'avait pas de rapport avec la carte...). Après
un essai dans une autre machine qui se passa sans problèmes, j'en déduisis que la Piccolo et la FrameMachine ne s'entendent vraiment
pas du tout. Après avoir retiré cette dernière tous fonctionna sans aléa.
A part ce petit détail, l'installation, qu'elle soit matérielle ou logicielle, n'a pas posé de problème. On peut tout de même
regretter l'installation toute en allemand. C'est dans cette partie que l'on choisit son type écran (bandes de fréquences
admissibles) et son utilisation en un ou deux moniteurs. J'ai particulièrement apprécié la passerelle qui ne peut pas inverser
par la forme des prises.
Utilisation
Après avoir redémarré, un écran EGS de présentation s'affiche avant le démarrage du Workbench. Pour utiliser les nouvelles
possibilités de cette carte, il suffit simplement de choisir une des résolutions disponibles avec ScreenMode. Tous les programmes
qui peuvent choisir leur écran avec ScreenMode peuvent utiliser les nouvelles résolutions. L'émulation Workbench est très stable.
Dans ce ciel bleu, un seul nuage persiste : on ne peut plus baisser les écrans comme avant (la Picasso II et CyberGraphX peuvent
le faire) et pour une utilisation des applications EGS, il faudra ne plus utiliser MagicMenu (ce dernier empêche l'utilisation des
menus EGS).
Le programme PicoRetarget permet de forcer sur un écran les programmes qui ne peuvent utiliser les nouvelles résolutions. Cela ne
fonctionne pas toujours (en général pour les logiciels commerciaux : bizarrement ce sont toujours eux qui sont le plus éloigné du
système Amiga...). Voici un tableau des compatibilités des programmes avec la carte Piccolo SD64. Grand utilisateur d'Imagine, j'ai
particulièrement apprécié la possibilité d'utiliser un écran 1024x768 sans ralentissement visible (cependant l'animation en fil de
fer ne fonctionne plus...).
La carte dans sa version 4 Mo et la vitesse d'horloge de la carte qui permet d'atteindre des résolutions intéressantes : 1024x768
ou 1152x900 (entrelacé) en 24 bits et 1280x1024 ou 1600x1280 (entrelacé) en 16 bits. Elle possède une vitesse d'horloge de 110 MHz
de 2 à 16 bits et 60 MHz en 24 bits. Dans les divers programmes livrés avec la carte, EGS Display a été conçu pour créer et modifier
les écrans, il est très efficace. Lors des tests, j'ai constaté avec regret que les caractéristiques ne peuvent pas être atteintes :
53 MHz en 24 bits (au lieu de 60) et 105 MHz en 16 bits (au lieu de 110). Au-delà, de ces valeurs l'image est parasitée... Autre
bizarrerie je n'ai pas réussi à créer un mode 1280x1024 en 24 bits.
Par rapport à une carte Zorro II et non 64 bits, la Piccolo SD64 permet une augmentation des transferts et du traitement. Un exemple
concret : TVPaint en 800x600 en 24 bits donne du 541 k pixel/s sur une carte Picasso II et 1400 k pixel/s dans la même résolution
sur la Piccolo SD64... Pour donner un ordre d'idée, TVPaint sur l'AGA (en EGS) donne : 147 k pixel/s... Snif. Pour la partie des
tests de vitesse de la carte et de son émulation, c'est IntuiSpeed qui fut utilisé. Voici les résultats en 256 couleurs :
On peut facilement remarquer que notre pauvre AGA est très, mais alors très loin derrière les cartes graphiques. Le passage
du Zorro II au III permet une très nette augmentation des performances.
EGS
Pour les personnes ignorant ce qu'est le système EGS, je vais m'y attarder un petit peu. Ce système est totalement indépendant du
matériel, il fonctionnera de façon identique sur n'importe quelle carte (à part pour les résolutions et la vitesse). Il existe
sur diverses cartes : Spectum, Piccolo, Piccolo SD64, Rainbow III... et même l'AGA ou l'ECS (avec leur "vitesse" relative).
L'EGS travaille toujours en 24 bits avec un affichage en 2, 4, 8, 16, 256, 65000 et 16 millions de couleurs (cela dépend du système
d'affichage). Un tramage qui ressemble beaucoup au "large ordered" d'ADPro est utilisé pour simuler les couleurs manquantes pour
les résolutions autres que 16 millions. Un peu comme un écran public, l'écran EGS sera utilisé par toutes les applications EGS.
L'aspect des fenêtres et son utilisation ressemblent beaucoup à l'Unix avec X. Les fenêtres peut être redimensionnés sur les quatre
angles, elles peuvent être iconifiées et déplacées avec leur contenu, menus détachables, etc. tout cela à une vitesse...
Les programmes plus connus qui ont un rapport avec l'image utilisent l'EGS : ADPro, ImageFX, ImageMaster et TVPaint. Le domaine
public et partagiciel ne sont aussi pas en reste : des visualisateurs d'images, des utilitaires, un visualisateur d'animation MPEG,
un gestionnaire d'image, un logiciel de numérisation pour carte (VLab, IV24 et Handy Scanner)... Enfin, un très bel environnement
qui réclame tout de même une bonne configuration : 68040 et une résolution de 1024x768 (pour avoir un peu de place).
Dans le paquetage, on peut découvrir un logiciel de dessin, Pico Painter, à première vue ce logiciel peut paraître totalement
dénué d'intérêt mais fouillant un peu dans ses menus l'on peut trouver : de nombreux modes de dessin, utilisation du presse-papiers,
matrice de convolution jusqu'à 7x7, processeur couleurs... Il s'avère un logiciel de dessin avec des possibilités de traitement
très intéressantes et mérite un test à lui seul. Trois pilotes sont fournis en standard avec la carte : ADPro, ImageMaster, Real
3D (1.4 et 2.x). Un autre logiciel, DIA, permet grâce à des scripts ARexx d'effectuer une présentation (seulement pour les passionnés
de ce langage...).
Conclusion
Une bien belle carte que mon Amiga regrette déjà pour sa vitesse, le magnifique système EGS et son intégration dans le système
Amiga. Mais voilà, je la trouve personnellement un peu chère. Voilà quelque temps que le système EGS est sorti et il n'est pas
encore beaucoup utilisé, pour quand un Scala EGS... Pourtant lors d'un salon de Cologne, je me souviens avoir vu sur un écran
une version d'ImageFX entièrement sous EGS, qu'est-elle devenue... Quoi qu'il en soit un bon choix pour la retouche d'images en
très haute résolution.
Nom : Piccolo SD64.
Constructeur : Ingenieurbüro Helfrich.
Genre : carte graphique.
Date : 1995.
Prix : 4690 FF (2 Mo), 5350 FF (4 Mo).
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