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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Reportage : PC Forum 91
(Article écrit par Jean-Loup Jovanovic et extrait de Tilt - avril 1991)
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Dédié avant tout aux PC, Macintosh et autres machines sérieuses, le PC Forum 1991
s'est déroulé du 12 au 15 février au Parc des Expositions de la porte de Versailles
à Paris, sur fond d'annulation du SICOB. Le PC Forum devient donc le salon français numéro
un en matière de micro...
Le coin Atari
Le premier étage était consacré au matériel. A côté de Compaq et de ses systèmes 386 à disques
durs de 2 gigaoctets (2000 Mo !), d'Apple (j'ai dû voir deux Mac Classic dans tout le salon,
perdus au milieu des Mac II couleur et des écrans géants) et de toutes les sociétés "hautement
professionnelles", se dressaient les stands Atari et Commodore.
Ce salon était l'occasion pour Atari de lancer le Mega STE. Disposant d'un 68000 cadencé à 16 MHz
(deux fois plus que sur Atari 520ST et 1040STE), il offre une solution semi-professionnelle abordable.
Il est fourni avec un disque dur de 48 Mo en standard, 1 à 4 Mo de mémoire, un clavier 95 touches
"amélioré", toutes les options cumulées des Mega ST et du 520STE (avec lesquels il est présumé
compatible) et intègre certains perfectionnements issus du TT. Il est proposé à 10 000 FF
avec 2 Mo de mémoire et un écran monochrome de 12 pouces.
Le Mega STE d'Atari
Le Mega STE est présenté par Atari comme sa réponse au Mac Classic. Il est vrai que le prix est
identique et que, du point de vue purement technique, ses capacités sont légèrement supérieures.
Est-ce suffisant pour l'emporter sur un marché où Apple est en train de faire un malheur ?
Le TT, lui aussi, était présent, sans grande nouveauté. La version Unix est toujours attendue
("bientôt") et la machine a toujours autant de mal à convaincre face aux Mac ou aux PC 386X VGA...
Le Portfolio fait toujours un tabac, les extensions continuant à se multiplier.
Le stand Commodore
Sur le stand Commodore, la seule nouveauté était une nouvelle gamme de compatibles PC - huit au total.
Les Amiga étaient rares, très rares, perdus parmi les compatibles. Seules les configurations "musclées"
étaient représentées (A2000, A2500 et A3000). Je n'ai pas vu un seul A500.
Le logiciel Ensemble livré par Commodore avec la plupart de ses PC
Le stand Amstrad
Amstrad, on ne s'en étonnera pas, ne présentait que des PC portables et modèles de table,
dans plusieurs configurations promotionnelles (avec plus de mémoire, des imprimantes et même
un curieux scanner A4...).
Laissons l'étage matériel et passons aux logiciels, partie qui était nettement plus animée.
Borland
Borland était là, en force, et proposait moult nouvelles versions de ses produits professionnels
(Paradox, Quattro, etc.). A part le Pascal 6.0, qui rattrape Turbo C++ pour ce qui est de la puissance,
j'ai pu voir des "morceaux de bêta-test" du nouveau compilateur C++. Dénommé Borland C++
(par opposition à Turbo C++), il a l'immense avantage de tourner intégralement sous Windows 3.
Cette nouvelle version permettra enfin de développer des programmes sous Windows sans devoir
investir dans le C Microsoft PDS 6.0 et ses extensions. Plusieurs utilitaires sont fournis (eux
seuls étaient présentés !), permettant de dessiner des icônes, faire des menus et bien d'autres
choses. Borland C++ sortira... bientôt à un prix qui devrait être un
peu supérieur à celui de Turbo C++. Comptez 3000 FF.
Future Soft
Future Soft nous proposait un environnement Unix complet, le Coherent de Mark Williams, à moins
de 1000 FF. Il se contente d'un PC 286 avec 640 ko de mémoire et 10 Mo libres sur le disque dur.
De nombreux utilitaires et sources (plus d'un Mo d'après la documentation) sont fournis en sus.
Le code et les données des programmes développés avec sont limités à 64 ko, ce qui le destine
surtout à la découverte d'Unix et à l'enseignement. Existant aux États-Unis depuis déjà longtemps,
ces "petits Unix" devraient se répandre dans l'Hexagone. Une version non-limitée devrait suivre,
probablement à un prix très supérieur.
Sur le même stand, on trouvait une souris originale. MousePen se présente sous la forme d'un
stylo dont la bille aurait fortement grossi. Très esthétique, elle ne m'a pas semblé très précise.
Unlike
Sur le stand Unlike, entre un traitement de texte sous OS/2 et les polices de caractères Bitstream
à 5 FF pièce, j'ai remarqué la version Windows de l'un des programmes de dessin vectoriel phares
sur Mac, Illustrator d'Adobe. Vendu près de 7000 FF, il représente sans doute ce qui se fait de
mieux dans son domaine.
Micro Application
Chez Micro Application, peu de nouveautés. GFA Basic PC est disponible (1500 FF environ pour
la version 286). La version Windows est attendue et les compilateurs viendront après.
Notons que le GFA sous MS-DOS est déjà fourni en quatre versions (286, 286/87, 386, 386/87).
Avec les versions Windows, OS/2 et Unix, qui seront sans doute déclinées de la même façon,
on risque d'avoir du mal à s'y retrouver ! Si le GFA a pu s'imposer sur Atari ST grâce à son prix
et à l'absence de concurrents, la tâche sera vraisemblablement plus ardue sur PC, face à
Borland, Microsoft et autres.
Microsoft, de son côté, propose désormais de nouvelles versions juniors de ses grands
standards, Word et Multiplan. Une façon pas chère d'entrer dans le monde des
grands.
Duel WordPerfect : les mêmes commandes mais pas les mêmes machines
Innelec et Guillemot
Innelec n'offrait pas de quoi s'exciter aux amateurs de manettes. Guillemot annonce la
disponibilité de la carte Sound Blaster pour bus MCA (PS/2 modèle 40 et plus) et va
bientôt proposer un scanner à main pour PC aux capacités étonnantes : 64 niveaux de
gris en 400 points par pouces pour moins de 1300 FF. Une version en 800 points par pouce
est même annoncée à moins de 2000 FF !
Bilan
En conclusion, le PC Forum 91 était grand, sérieux et très professionnel. Windows 3 s'est
rapidement et profondément implanté dans l'univers des PC. Ensemble de Geoworks, présent
lui aussi, a du pain sur la planche s'il veut le déloger. Le C s'affirme définitivement
comme le langage des développeurs. Le 386SX est désormais la norme dans le monde PC.
En nombre d'unités, ils ont représenté 35% des ventes en 1990, contre 18%
en 1989 (chiffres IDC). Les XT sombrent corps et biens : ils ne représentent plus que 7%
des ventes. Les AT 286, qui passent de 50 à 44%, sont en perte de vitesse.
Atari semble avoir bien du mal à vendre ses TT et Commodore n'annonce aucune perspective
d'évolution pour la gamme Amiga. Le multimédia, qui était sur toutes les lèvres,
semble à la recherche d'un standard. Il faudra attendre l'an prochain pour voir arriver
les premiers systèmes en tirant réellement parti.
Les principaux fabricants et éditeurs étaient tous là, ce qui n'a pas empêché une absence
quasi-totale de nouveautés. A part Intel, qui annonce les 486 à 100 MHz et les 586,
le monde de l'informatique semble au point mort. Certains ont argué de la guerre du Golfe,
sans que cela justifie une telle morosité. Dans le même ordre d'idée, il m'a
semblé que, malgré la disparition du SICOB, il y avait moins de monde que l'année dernière.
Une dernière remarque : il était très difficile de trouver le stand "Presse", alors, s'il
vous plaît, Monsieur Capric, mettez des flèches l'année prochaine...
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