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Samedi 15 août 2026 - 22:25 |
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Note : article réalisé d'après la vidéo L'histoire de Mad Dog McCree sur YouTube.
Les prémices et l'émergence du jeu de tir en Full Motion Video
Le concept du jeu de tir avec pistolet optique n'était pas entièrement nouveau au moment de la sortie de Mad Dog McCree en 1990. En effet, il existait dans les arcades depuis les années 1960, avec des titres fondateurs tels que Gang Busters de Midway, et s'était poursuivi dans les années 1970 avec Haunted House. Fait surprenant, Nintendo avait même lancé un jeu de tir vidéo en full motion dès 1974, intitulé Wild Gunman. Ce jeu était certes très primitif - il n'exigeait même pas de viser, mais simplement d'appuyer sur la gâchette plus vite que l'adversaire - mais il témoignait d'une première exploration de la vidéo. Le genre connut une renaissance significative en 1987 avec le succès retentissant d'Operation Wolf.
Borne d'arcade Gang Busters de Midway
Publicité pour la borne d'arcade Mad Dog McCree
L'histoire de ce jeu emblématique débuta en 1988 avec l'innovateur Robert Grebe, entrepreneur basé à Albuquerque (Nouveau-Mexique, États-Unis). Initialement, sa société était vouée à la création de simulateurs de police utilisant des pistolets optiques. Robert Grebe aspirait à un réalisme accru, permettant des scénarios plus élaborés avec des résultats aléatoires basés sur les interactions des officiers, allant bien au-delà du simple choix de "tirer ou ne pas tirer". Ce simulateur, initialement baptisé "The Institute For Combat Arms And Tactics (ICAT)", était un système coûteux, vendu à 30 000 $ l'unité.
Robert Grebe
The Institute For Combat Arms And Tactics
A l'intérieur du boîtier : carte d'A500 et le genlock
Zoom sur la carte mère d'Amiga 500
N'ayant pas le budget nécessaire pour tourner à Hollywood, Robert Grebe se tourna vers son propre État, le Nouveau-Mexique, et décida d'opter pour un scénario d'ouest américain. Le moment de ce lancement était idéal : les arcades traversaient une période difficile face à la montée en puissance des consoles de salon. Les joueurs se demandaient pourquoi dépenser 25 ou 50 cents en arcade quand des consoles comme Nintendo ou Sega offraient des expériences comparables à la maison.
Cependant, American Laser Games détenait un avantage unique : les consoles de l'époque ne pouvaient pas répliquer ni les graphismes, ni surtout l'énorme capacité de stockage offerte par les systèmes LaserDisc des bornes d'arcade. ALG possédait ainsi une longueur d'avance sur la concurrence domestique.
Le recrutement des acteurs
Puisque le projet était un effort à petit budget, l'embauche d'un acteur célèbre n'était pas envisageable. Le rôle du méchant Mad Dog McCree fut attribué à Rust Oaten, un éleveur local. Ce dernier, avec ses cheveux blonds et ses yeux bleus, ne correspondait pas initialement à l'image du "sale vaurien" de l'ouest américain. Il fallut donc le transformer avec une teinture, du maquillage et un changement de garde-robe. L'effet fut si réussi que même sa femme ne le reconnut pas au début.
Rust Oaten avant, pendant et après le maquillage
L'épouse de Rust Oaten en tant que dame du saloon
Penn Zeller en tant que vieux prospecteur
Mécaniques de jeu et évolutions matérielles
La mécanique de jeu était typique d'un jeu de tir optique, où le joueur était armé d'un six-coups et devait neutraliser les bandits avant qu'ils ne tirent. Après avoir tiré 64 balles, il était impératif de recharger l'arme le plus rapidement possible. La vigilance était de mise, car le joueur n'avait que trois vies. De plus, tirer accidentellement sur des passants innocents entraînait immédiatement la perte d'une vie.
Le saloon
Et contrairement à ce que l'on pourrait croire d'un simple jeu de tir basé sur des séquences vidéo, Mad Dog McCree intégrait des éléments d'interactivité cachés. Le joueur pouvait obtenir des points bonus ou des avantages en tirant sur des éléments déterminés du décor, tels que des bouteilles vides ou d'autres objets anodins. Ces tirs sur des cibles non-ennemies testaient la précision et l'attention du joueur.
Le jeu était également connu pour sa difficulté implacable, conçue pour vider les poches des joueurs en pièces de monnaie. Dans certaines séquences de fusillade, un détail crucial était révélé par les indices du jeu ou les dialogues. Certains ennemis (comme le shérif ou des bandits particulièrement coriaces) portent implicitement un gilet pare-balles. Le joueur est alors contraint de viser spécifiquement la tête pour réussir à les abattre, ajoutant une couche de précision et de stress dans le feu de l'action.
Le shérif
Plus de détails sur le rôle de l'Amiga
Dans la borne d'arcade originale de Mad Dog McCree, la carte mère d'Amiga 500 joue le rôle de "cerveau" technique qui pilote l'expérience interactive. L'Amiga ne génère pas les graphismes réalistes (qui sont des vidéos filmées lues par un lecteur LaserDisc), mais il gère tout le reste, plus précisément trois fonctions principales :
1. L'incrustation vidéo (overlay)
C'est son rôle le plus visible. Grâce à une carte d'extension, un genlock, l'Amiga est capable de superposer ses propres graphismes par-dessus le signal vidéo venant du lecteur LaserDisc. Ce que vous voyez de l'Amiga est le score, le nombre de balles restantes dans le barillet ("boulons" en bas de l'écran), les messages "Reload" ou "Game Over", et les impacts de tirs. Ce que vous voyez du LaserDisc sont les décors de western et les acteurs filmés. Techniquement, le genlock "troue" la vidéo du film aux endroits où l'Amiga affiche des pixels pour créer une image composite unique.
2. Le chef d'orchestre (pilotage du LaserDisc)
L'Amiga contrôle entièrement le lecteur LaserDisc (souvent un modèle Sony LDP-1450) via un câble série. Si vous tuez le méchant, l'Amiga ordonne au lecteur de sauter instantanément à la séquence vidéo de "mort" du bandit. Si vous manquez votre tir, l'Amiga lance la séquence où le bandit vous tire dessus. De plus, il gère les branchements scénaristiques complexes du jeu sans que vous ne sentiez (trop) les coupures.
3. La logique de jeu
Enfin, l'Amiga gère toutes les variables invisibles comme la détection des tirs, il calcule si les coordonnées visées par votre pistolet optique correspondent à la zone de l'écran où se trouve l'ennemi à cet instant précis ("hitbox"). Il compte également vos vies, gère la synchronisation (si vous ne tirez pas assez vite), et vérifie si vous rechargez votre arme en tirant hors de l'écran.
L'anecdote de la "Recharge Rapide" et du pistolet fragile
Dans l'effervescence de l'arcade, les joueurs cherchaient constamment des moyens d'améliorer leur score ou d'obtenir un avantage. Une technique existait pour effectuer un rechargement presque immédiat après avoir tiré vos 64 balles en effectuant un mouvement spécifique avec le revolver (souvent en le basculant ou le secouant rapidement). Malheureusement, ce mouvement agressif du pistolet, qui était relié à la borne par une gaine en plastique, fragilisait grandement le câble et le boîtier. La conséquence était que certains exploitants de salles de jeux, soucieux de la durée de vie de leur matériel, durent interdire l'utilisation de cette astuce pour éviter la détérioration prématurée de la manette optique.
La suite et les portages domestiques
Bien qu'American Laser Games développa le jeu et fut le moteur de la technologie LaserDisc, le géant japonais Capcom fut l'éditeur du jeu d'arcade en 1990. Cette collaboration a permis à Mad Dog McCree de bénéficier d'une distribution et d'une présence significatives dans les salles d'arcade à travers le monde, renforçant son statut de phénomène à l'époque.
La suite, Mad Dog 2: The Lost Gold, sortit en 1992. Ce second opus était légèrement plus interactif, offrant au joueur le choix entre trois guides différents : Buckskin Bonnie, le Professeur et Shooting Beaver. Le scénario était plus étoffé, incluant une intrigue secondaire autour de la localisation de l'or perdu de Mad Dog.
Mad Dog 2: The Lost Gold
- Sega CD : ce portage était destiné aux collectionneurs de jeux FMV. La qualité vidéo était
décevante : elle était granuleuse et affichait une faible palette de 64 couleurs. Le jeu était compatible
avec le pistolet optique Sega Justifier ou Menace, bien que ceux-ci ne fonctionnaient pas sur les
téléviseurs modernes. La manette restait une alternative, et l'audio CD était de bonne qualité, le jeu
d'arcade étant entièrement converti.
Mad Dog McCree sur Sega CD
- 3DO : bien que les bornes d'arcade aient parfois utilisé une vraie console 3DO, la version
domestique était étonnamment imparfaite. La vidéo était belle et colorée, mais la mécanique de jeu
était gâchée par un pointeur beaucoup trop lent, rendant l'expérience frustrante.
- CDI : la version sur CDI offrait un bond en avant en matière de qualité vidéo par rapport au
Sega CD, avec du FMV en plein écran et une riche palette de couleurs. Elle permettait l'utilisation du
contrôleur CDI, d'une boule de commande ou d'un pistolet optique. Le pistolet optique, cependant, était
peu précis, même après calibration. Une particularité de ce portage était une légère pause entre les
scènes due aux temps de synchronisation de l'unité CDI, rendant le jeu plus facile que la version arcade.
Pour le reste, le son et le contenu étaient quasiment parfaits par rapport à l'original.
Mad Dog McCree sur CDI
- PC : la version initiale pour MS-DOS tournait dans une fenêtre en faible résolution et avec un nombre de couleurs limité. Une version pour Windows sortit deux ans plus tard, offrant une vidéo en plein écran, une résolution et des couleurs plus élevées.
Les rééditions modernes
Mad Dog McCree fut remis au goût du jour grâce à plusieurs rééditions, tirant parti des nouvelles technologies de contrôle :
- Nintendo Wii (2009) : le jeu fut inclus dans le Gunslinger Pack (avec Mad Dog McCree 2 et The Last
Bounty Hunter). L'utilisation de la Wiimote rendit la mécanique de jeu très efficace, et cette version fut
saluée pour sa bonne qualité vidéo et sonore.
Réédition de Mad Dog McCree sur Wii
- iOS (2011) : les plates-formes tactiles reçurent une version "HD" avec d'excellents graphismes.
Les commandes tactiles étaient très réactives, au point de rendre le jeu extrêmement facile (il pouvait
être terminé en moins de dix minutes). C'était une version parfaite de l'arcade, sans le pistolet optique.
- Nintendo 3DS : cette version tactile présentait des visuels et un son légèrement meilleurs que
la version iOS, mais l'expérience de jeu était également rendue plus facile et plus courte par la nature
tactile des commandes.
Réédition de Mad Dog McCree sur 3DS
- PlayStation 3 : ce fut la version décrite comme la meilleure de toutes. Elle proposait une vidéo remastérisée en résolution 720p et l'option d'utiliser le contrôleur PlayStation Move pour simuler le pistolet optique. Tout le contenu du jeu d'arcade y était inclus, avec une excellente qualité visuelle et sonore.
Mad Dog McCree arriva au moment idéal, offrant une combinaison de jouabilité et d'interactivité rendue possible par la plate-forme LaserDisc. L'Amiga avait déjà été le coeur de plusieurs bornes d'arcade avant Mad Dog McCree et il était assez étonnant de revoir à nouveau sa carte mère dans une borne de 1990, prouvant une fois de plus ses grandes capacités et sa polyvalence. Le jeu, bien que parfois injustement décrié aux côtés d'autres titres en FMV de l'époque, est généralement considéré comme un titre très amusant par les joueurs de toutes générations.
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