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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Entrevue avec Sid Meier
(Entrevue réalisée par Olivier Canou et extraite de Génération 4 - juin 1993)
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Olivier Canou a visité les bureaux de Baltimore de MicroProse. Au total, neuf nouveaux produits et
une rencontre avec Sid Meier...
Après une visite qui nous a conduit de surprises en surprises, je m'apprêtais à affronter un des
moments forts de cette visite dans
les locaux américains de MicroProse : la rencontre et l'entrevue
de Sid Meier : le Roi, le Pape, le Dieu (je vous laisse choisir !), du jeu de gestion/stratégie,
auquel on doit, entre autres, Railroad Tycoon
et Civilization. Avouez que sur une carte de visite,
ça fait tout de suite sérieux. C'est donc fébrile et avec un rien de timidité que je me retrouvais
face à une de mes idoles... Séquence émotion.
Sid Meier
 En France,
comme d'ailleurs partout dans le monde, vos deux derniers jeux, Railroad Tycoon et Civilization ont eu
un succès énorme. Comment les idées de tels jeux vous viennent-elles ?
En fait, je trouve les idées de mes jeux dans les souvenirs de mon enfance. Les films, les livres
que j'ai lus sont autant de sources d'inspirations potentielles. Lorsque j'étais enfant, mon père
était un fanatique des vieux trains électriques et je passais de nombreuses heures à rêver avec lui
en regardant tourner toutes ces vieilles locomotives. C'est donc tout naturellement que de fil
en aiguille, j'en suis venu à imaginer Railroad Tycoon. Gérer ses wagons, ses locomotives, construire
des gares, autant de choses passionnantes si elles sont réalisées correctement.
En ce qui concerne Civilization, qui n'a pas rêvé de partir de rien et de conquérir le monde par
les armes ou bien de conduire la civilisation humaine vers l'ère spatiale ? En fait, je ne fais
que reprendre mes vieux rêves et en partant du principe que beaucoup de personnes ont eu les
mêmes que moi, je les transcris en jeu.
Comment
se passe la conception d'un de vos jeux ?
En fait, je réalise mes jeux en deux phases. La première, c'est la phase de décision du sujet du jeu,
ce qu'il faudra faire, et comment. En gros, cette partie prend environ un quart d'heure. Puis vient
la seconde phase de conception et de modification. C'est la phase pendant laquelle nous tentons de
transformer cette idée en jeu proprement dit. Cette partie est, quant à elle, un peu plus longue que
la première puisqu'il faut bien compter un an et demi pour la réaliser... Nous faisons une première
mouture, puis nous enlevons ce que nous considérons comme peu attractif et nous rajoutons de nouvelles
idées au fur et à mesure qu'elles nous viennent.
Combien de
personnes forment votre équipe et en quoi consiste votre travail ?
Sur Civil War, mon dernier produit, je travaille avec quelques graphistes de MicroProse et Jeff Briggs.
En tout, nous sommes généralement trois ou quatre sur un produit. Personnellement, je me contente de
faire le code du jeu (programmation) en C sur PC, et de surveiller un peu le déroulement du projet.
Le code me prend déjà pas mal de temps et il m'est difficile de me concentrer sur d'autres choses. En
fait, ce qui pour moi représente la plus grosse partie de mon travail, c'est de programmer la partie
intelligence artificielle du jeu, de toujours la perfectionner et de la modifier pour une jouabilité
optimum.
De nouvelles
machines extrêmement prometteuses telles que la 3DO pointent leur nez à l'horizon. Est-ce que cela va
changer quelque chose pour vous dans votre façon de travailler ?
Nous ne savons pas trop ce que nous allons faire avec ces supports à base de CD. En fait, cela va dépendre
de la catégorie de personnes qui est susceptible de l'acheter. Si les acheteurs représentent plutôt
un public de très jeunes gens qui sont amateurs de produits consoles, cela ne me concerne absolument pas.
Par contre, si la 3DO est plutôt achetée par les possesseurs d'ordinateurs qui sont généralement plus
vieux et plus intéressés par des produits de type stratégique, alors là, je me mettrais sérieusement à m'y
intéresser. On pense par exemple à une version de Civilization pour la 3DO dans laquelle des tas de
scènes tirées de films pourraient être intégrées. Plus tard, pourraient venir des produits plus spécifiques
pour cette machine.
A part Civil War,
de quel jeu êtes-vous le plus fier ?
Je crois que le jeu dont je suis le plus fier est Civilization. En fait, pour faire mes jeux, je prends
toujours le même principe : j'imagine un rôle dans lequel chacun d'entre nous voudrait se trouver
(maître du monde), puis j'imagine un but (dominer le monde par la conquête spatiale ou la suprématie militaire),
puis on imagine tous les moyens possibles et imaginables pour y arriver. Plus il y aura de chemins
différents pour parvenir au but final, plus le jeu sera riche et prenant.
Bien entendu, il faut ensuite tester le tout pour que le produit ne devienne pas non plus trop compliqué.
Je pense que c'est sur Civilization que je suis arrivé au meilleur compromis entre jouabilité et diversité.
Quels sont
vos prochains projets ?
En ce moment, mon emploi du temps est assez bouché avec tout ce qui reste à faire sur Civil War, mais
j'aimerais bien m'atteler à différents projets tels qu'un jeu d'aventure, ou encore Civilization 2.
Il y a un autre domaine que j'aimerai aussi explorer, c'est celui des jeux en réseau, C'est super de
jouer contre d'autres joueurs par l'intermédiaire du téléphone. Enfin, j'ai remarqué que pratiquement
tous les joueurs sont des hommes. J'aimerais faire des jeux qui intéressent aussi les femmes. En effet,
je pense que si les jeux informatiques ne passionnent pas les femmes, c'est parce que personne ne
s'est encore vraiment penché sur le type de jeu qui les intéresse. Et c'est un tort.
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