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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Entrevue avec Barrie "Fleecy" Moss
(Entrevue réalisée par Vidar Langberget et extrait de Temple Of Technology - mai 2002)
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Voici une entrevue avec Fleecy Moss, le directeur technique d'Amiga Inc. Elle a été conduite avant qu'Amiga Inc.
renomme Amiga DE en Amiga Anywhere. Pour plus d'informations sur Amiga et leurs produits AmigaDE et AmigaOS,
jetez un coup d'oeil à leur site Web.
 Notre dernier
entretien date de plus d'un an. Êtes-vous satisfait de ce qu'Amiga a fait l'année dernière ? Pour moi, il me
semble que les progrès ont été un peu lents...
Amiga est une entreprise, et en cela elle obéit à la même équation que tout le monde. Les ressources sont
utilisées pour fabriquer un produit qui, espérons-le, apportera plus de ressources. L'année dernière a été
l'une des plus difficiles jamais enregistrées pour les entreprises, avec des investissements au plus bas
depuis 30 ans et des faillites au plus haut depuis 20 ans. Amiga n'a jamais été surchargé de liquidités,
et comme les marchés et les clients ont réduit leurs plans et/ou reporté des produits, nous avons dû réduire
nos plans en conséquence. J'aimerais que ce ne soit pas le cas, mais les souhaits sont pour les enfants et
les romantiques, et quand vous devez vous asseoir en face d'un directeur de banque, vous savez que vous
n'êtes en présence ni de l'un ni de l'autre.
Cependant, cela ne veut pas dire que nous n'avons pas avancé. Amiga s'est en fait très bien comporté par
rapport à ce qui s'est passé. Par exemple, sur la vingtaine d'entreprises qui se trouvaient dans la même
zone d'activité que nous il y a douze mois, il n'en reste que trois. Nous avons survécu, et cela témoigne
non pas de l'excellence des produits ou des visions, mais des personnes qui ont maintenu le cap et fait
des sacrifices personnels parce qu'elles croient en ce que nous faisons. Tous les faiseurs de rumeurs, les
prophètes de malheur et les mécontents en général peuvent dire ce qu'ils veulent, car les voix fortes
vont toujours plus loin, qu'elles soient porteuses de vérité ou non, mais c'est ignorer le très lourd
fardeau que de nombreuses personnes ont porté ces dernières années pour maintenir tout cela en vie. Si
l'histoire est racontée un jour, ce seront eux qui auront gardé l'esprit de l'Amiga en vie, mais ces
histoires remontent rarement à la surface.
La bonne nouvelle est que tous ces mois d'appels téléphoniques, de présentations, de réunions et de coups
de portes ont porté leurs fruits. Les entreprises baissent les volets et regardent à nouveau vers l'extérieur.
Les investisseurs font des pieds et des mains pour nous parler. Les gens qui comptent, les gens qui ont
de l'influence, les gens qui ont des ressources reçoivent enfin le message d'AmigaDE - une solution totale
de contenu. Plus important encore, l'équipe Amiga commence à se développer à nouveau, et avec des personnes
qui ont des antécédents assez étonnants pour faire avancer les choses et accomplir le travail.
Alors oui, cela a été lent, et je ne vais pas prétendre que cela va s'accélérer maintenant. Cependant, ceux
qui ont signé des accords de distribution de logiciels (SDA) avec Amiga savent ce qui se passe. Ceux qui
ont investi leur temps et leur confiance en nous utilisent déjà le volume croissant de la technologie AmigaDE
et leur enthousiasme nous rassure sur le bien fondé de ce que nous faisons. Au cours des prochains mois, nous
espérons annoncer publiquement de nombreuses bonnes nouvelles, mais une fois encore, si les douze derniers
mois nous ont appris quelque chose, c'est que rien n'est jamais certain.
Il y a
quelques mois, il a été annoncé qu'AmigaOS 4 et l'AmigaOne ne sortiraient pas le 1er novembre 2001 comme promis,
et qu'ils étaient reportés à cette année. Bien que la plupart des gens semblent avoir compris la raison
de ce retard, beaucoup ont été déçus par le fait que le développement était en attente depuis mai, et
qu'Amiga Inc. avait donné l'impression qu'AmigaOS 4 et l'AmigaOne étaient plus ou moins dans les temps.
Des commentaires ?
Nous avons tous été déçus. Nous espérions toujours que les choses s'amélioreraient. En tant que société,
nous ne pouvons pas porter notre coeur sur nos manches. Cette année a été un véritable enfer et notre
choix était de ne rien dire ou de donner à la communauté l'accès aux montagnes russes au moins hebdomadaires,
sinon parfois quotidiennes, de bonnes et de mauvaises nouvelles, de promesses faites et de promesses jamais
tenues. En collaboration avec Eyetech, nous avons rédigé un communiqué de presse expliquant cela, et il n'y
a pas grand-chose à ajouter. Nous sommes engagés dans l'avenir d'AmigaOS et quand un produit sera prêt, il sortira.
Il y a une
rumeur qui circule selon laquelle Amiga n'a pas accès au code source d'AmigaOS 3.9. Est-ce exact ?
Il y a des rumeurs selon lesquelles Elvis travaille dans un Wal Mart dans le Wyoming, que la Lune est faite
de fromage et que Tony Blair porte une perruque. Les rumeurs sont ce qu'elles disent être.
Lorsque le
projet AmigaOS 4.x a été annoncé, AmigaOS 5 devait être prêt fin 2002. Est-ce toujours la date cible pour AmigaOS 5 ?
Si non, quand ? Le développement a-t-il commencé ?
Étant donné que nous avons tous été échaudés par la situation du 1er novembre 2001, je ne pense pas qu'il
soit responsable de dire autre chose que nous sommes engagés dans le futur d'AmigaOS.
AmigaOS 5
est censé offrir une machine virtuelle, le traitement multiprocesseur, la protection de la mémoire et
d'autres fonctionnalités avancées. AmigaOS 5 sera-t-il développé à partir d'AmigaOS 4 et d'AmigaDE,
mais sans tenir compte de la rétrocompatibilité, ou sera-t-il écrit à partir de zéro ?
Il fournira une solution qui n'existe pas encore dans le monde pour un problème qui n'a jamais vraiment
été résolu, à savoir comment rendre la technologie invisible.
La sortie
d'Amiga XL et d'Amithlon, combinée aux retards des machines PowerPC, a amené quelques personnes à suggérer
qu'une version x86 d'AmigaOs 4.x devrait être reconsidérée, et qu'Amithlon pourrait constituer la base de
ce développement. Cela a-t-il été envisagé récemment ? Il existe des moyens d'empêcher les gens d'installer
d'autres systèmes d'exploitation sur les machines Amiga x86, et je sais que des développeurs comme Hyperion
s'en préoccupent. Et des machines x86 "personnalisées" (utilisant des cartes mères standards, etc., mais
avec un BIOS spécial, ou quelque chose de similaire) rendraient la sortie de nouveaux Amiga moins risquée
pour les fabricants de matériel Amiga et il serait plus facile de suivre les développements du matériel.
Des idées ?
Le matériel est une marchandise. Nous avons cette attitude avec AmigaDE et nous aurons cette attitude avec
AmigaOS 5. AmigaOS 4 sera le système d'exploitation de l'AmigaOne.
Une nouvelle
version du SDK, avec les premiers vrais morceaux de code développés par Amiga, est promise depuis très
longtemps. Quand pouvons-nous espérer cette mise à jour ?
Les développeurs SDA ont accès à de nombreux éléments depuis un certain temps maintenant et trois d'entre
eux ont même bidouillé avec les premiers éléments d'Amiverse - le courtier de services, le service de contenu,
le service de description, le service d'activité. Le lecteur AmigaDE lui-même contient d'autres éléments, et la
prochaine version du lecteur AmigaDE en contiendra beaucoup d'autres. Zeoneo a déjà écrit des versions
adaptables au matériel de Convex et PlanetZed - si vous avez assez de mains, ou deux personnes, vous pouvez
jouer à PlanetZed et le mettre à l'échelle tout en évitant les extraterrestres. Gobbler, de Pulsar Interactive,
a utilisé les services d'animation d'Ami2D et est sorti il y a plusieurs mois.
Le problème n'est pas de savoir où se trouve le matériel - tout développeur qui souhaite sérieusement développer
pour AmigaDE dispose déjà des dernières versions et a accès à tous ces éléments. Le problème est de rassembler tout
cela avec une documentation appropriée, un tas d'outils de test et de développement, etc. Je pourrais graver
un CD avec tous nos éléments, mais un SDK doit être beaucoup plus.
Quant à savoir quand - il sera disponible dans le futur.
L'interface
graphique d'AmigaDE a été beaucoup critiquée. Quand verrons-nous une nouvelle interface graphique ? Les
applications sérieuses pour AmigaDE semblent manquer car les développeurs ne veulent pas perdre de temps à
écrire des applications utilisant une interface graphique qui sera bientôt remplacée.
Quel AmigaDE ? Personne, à part quelques fabricants et développeurs, n'a vu AmigaDE. Si vous parlez du SDK,
c'est la boîte à outils de Tao Group. Nous avons notre propre boîte à outils ainsi que Prism, un moteur
d'interface descriptive, qui est disponible depuis le début de l'année. En outre, nous développons notre
propre système d'interface qui simplifiera, améliorera et enveloppera la boîte à outils de Tao Group.
Le problème que nous rencontrons pour le remplacer est que le J-Engine est étroitement lié à celui-ci et
je ne pense pas que beaucoup de gens veuillent se débarrasser des capacités de Java.
La plupart
des programmes AmigaOS modernes utilisent MUI. Avez-vous parlé à l'auteur d'une version PowerPC pour AmigaOS 4.x ?
AmigaOS 4.x utilise une version de Reaction grandement améliorée.
Le lecteur
AmigaDE et un certain nombre de jeux sont disponibles depuis un certain temps maintenant. Comment se passent
les ventes ?
L'éditeur américain du magazine FamilyPC nous a envoyé un rapport de bogue pour Boxicon, nous avons
pas mal de téléchargements de jeux depuis le campus de Microsoft, nous sommes donc satisfaits étant
donné que nous n'avons pas encore vraiment commencé à commercialiser l'élément PC en vente directe.
Nous nous concentrons sur les fabricants de décodeurs et d'assistants personnels, avec des opportunités
de regroupement pour des millions d'unités.
Il a été
annoncé il y a quelques mois que Sharp utiliserait la JavaVM d'Intent et AmigaDE pour son assistant personnel
sous Linux. Maintenant, il semble que Sharp ait choisi une autre JavaVM pour son assistant personnel.
Que se passe-t-il ?
Vous devrez en parler à Sharp et/ou Tao Group. J'aurais mon Zaurus lors du salon Alt-WOA et il lit les
contenus AmigaDE sans problème.
En quoi
ACM est-il meilleur que CORBA et d'autres technologies similaires ?
ACM n'est pas CORBA, qui est une architecture de service - c'est un modèle de composant, plus comme COM.
On l'utilise comme un lego pour construire des systèmes en assemblant des éléments. Il est meilleur que
COM parce qu'il est entièrement introspectif et identifiable, plutôt que de s'appuyer sur des mécanismes
internes comme iQuery, et parce qu'il n'a pas tous les crochets et bagages désagréables qui viennent avec
l'essai de soutenir les solutions héritées.
Il prend en charge la gestion des ressources enfichables, permet un développement avec fil d'exécution sécurisé
("thread safe")" ou pas et présente une séparation totalement nette entre la description et la mise en oeuvre.
Ce qui nous retient pour l'instant, c'est surtout la documentation, car elle nécessite bien plus que quelques
exemples de code superficiels. C'est une façon très différente de faire les choses.
Une chose
qui me manque pour AmigaDE est une documentation appropriée, comme des livres et des tutoriels en ligne,
etc. Est-il prévu de l'améliorer ?
Bien sûr. La priorité a été d'utiliser les ressources pour créer les outils et les services. Comme ils
arrivent à maturité, nous pouvons maintenant commencer à écrire de la documentation, et des documents
décents qui permettent à la fois le développement et une compréhension plus large, et pas seulement
des descriptions de méthodes et des définitions.
Maintenant
que le contrat AmigaOS 4 a été signé, comment avez-vous l'intention de passer votre temps ? Principalement
sur AmigaDE, ou AmigaOS 5 aura-t-il la priorité ? Ou bien utiliseront-ils en grande partie la même technologie ?
Oui.
Certaines
questions ont été soulevées concernant la légalité de MorphOS. Est-ce qu'Amiga envisage un procès contre bPlan ?
Si quelqu'un viole la propriété intellectuelle d'Amiga ou utilise des sources Amiga sans licence, il enfreint
la loi et sera traité en conséquence.
Alors que l'AmigaOne
et les machines similaires sont bien pour le marché Amiga actuel, il semble peu probable que le marché
Amiga se développe beaucoup grâce à ces machines. Comment Amiga compte-t-elle faire croître le nombre d'utilisateurs
d'AmigaOS ?
En fournissant un produit convaincant, ce qui signifie des fonctionnalités, une facilité d'utilisation,
un prix et un facteur de plaisir.
Bill McEwen
m'a dit dans une mini-entrevue il y a quelques mois qu'Amiga avait plus d'argent qu'il y a six
mois, et que plus d'argent viendrait à Amiga à la fin du mois (octobre 2001) ? Cet accord a-t-il été conclu ?
Disposez-vous d'un financement suffisant pour mener à bien vos projets ?
Bill s'occupe de l'argent, donc vous devrez lui demander.
Je fais
actuellement une maîtrise en systèmes d'information distribués et multimédia. Nous étudions actuellement
différents processus de développement de logiciels comme Rational Unified Process, Merise et SSADM.
Quel type de processus/méthodologie de développement utilisez-vous chez Amiga ?
Un processus interne qui permet de faire le travail sans se mettre en travers du chemin, quelque
chose appelé Amiga Developpement Pipeline qui accorde une importance égale à toutes les étapes mais
qui sépare fortement les étapes, empêchant ainsi la contamination. Par exemple, les gens prétendent souvent
créer un document d'exigences alors qu'ils ont déjà pensé à un produit et à la façon dont ils vont le
mettre en oeuvre. Ce n'est pas le cas. Il faut une délimitation claire, un examen par les pairs, l'approbation
des étapes et l'utilisation de bonnes personnes.
D'après ce
que je sais, vous êtes au Royaume-Uni depuis un certain temps maintenant, en raison de certains problèmes
de visa. Quand, le cas échéant, retournerez-vous aux États-Unis ? Est-ce difficile d'être si loin des développeurs
Amiga ?
Je vous écris dans un avion quelque part au-dessus de l'Iowa après avoir passé une semaine en Californie
et à Snoqualmie. C'est parfois difficile, mais plus de la moitié de nos développeurs sont à distance.
On a parlé
de Safe-C il y a quelque temps. Pouvez-vous nous en dire plus ? Quand sera-t-il publié ?
C'est un langage sûr comme le C qui atténue les problèmes de protection et de stabilité.
Java est un langage sûr, mais il n'est pas très bien implémenté. En ce qui concerne les dates de sortie,
vous le saurez quand il sera terminé.
Amiga a
récemment nommé Sanjay Menon comme nouveau vice-président de l'ingénierie. Vous êtes vice-président du
développement. Ces deux postes semblent se chevaucher. Comment le travail sera-t-il réparti ?
Je ne suis pas vice-président du développement et je ne l'ai pas été depuis un certain temps. Je
suis directeur technique (CTO) - je fixe l'orientation et la stratégie techniques et je travaille
avec les architectes et les concepteurs pour assurer la cohérence de la technologie. Sanjay est le
vice-président de l'ingénierie. Il a la tâche plus difficile de s'assurer que le matériel que je
transmets peut être transformé en produit à vendre, et de gérer les équipes, les ressources, les
projets, etc. du côté développement de l'entreprise. Nous nous complétons très bien l'un l'autre -
comme cela a été démontré la semaine dernière lorsque nous avons expliqué à un groupe d'employés
Amiga déconcertés les subtilités d'un jeu appelé Cricket.
Merci
d'avoir répondu à ces questions !
Merci de les avoir posées, et de rester intéressé. Les douze derniers mois ont été difficiles, mais
notre conviction, notre persévérance et notre passion, associées au soutien de plusieurs milliers
de personnes dans la communauté, nous ont permis d'atteindre un point très excitant, comme nous
espérons bientôt vous le montrer à tous.
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