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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Entrevue avec Jay Miner
(Entrevue réalisée par Ruud Dingemans et extraite d'Amiga Magazine - février 1994)
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 Bonjour Jay !
Au nom de tous les fans néerlandais et belges d'Amiga, merci d'avoir accepté cette entrevue.
Pas de problème. J'ai de très bons souvenirs des Pays-Bas ; j'y étais il y a quelques années, principalement
à Delft, mais j'ai aussi visité Amsterdam et Rotterdam. C'était très agréable. Allez-y.
Jay Miner (photo de Inger Pelt)
Très bien,
nous avons préparé quelques questions qui nous trottent dans la tête depuis un moment. Par exemple : quel
matériel et quels logiciels Amiga utilisez-vous personnellement ?
Je possède un A2000 avec une carte accélératrice 68030, qui fait tourner un babillard électronique. Et
l'A4000/040 que Commodore m'a offert l'an dernier lors du salon Amiga à Pasadena.
Prévoyez-vous
d'agrandir votre équipement ?
Pas vraiment, avec les traitements médicaux que je dois suivre quotidiennement, je n'ai pas assez de temps
pour m'occuper correctement du babillard électronique.
Je comprends...
Pour revenir à vos préférences personnelles : quel est votre matériel et vos logiciels préférés pour l'Amiga ?
(et n'oubliez pas les jeux !)
Mon jeu préféré reste Dungeon Master,
suivi de Leisure Suit Larry,
puis Lemmings. Je n'ai pas beaucoup
de matériel supplémentaire, à part la carte accélératrice GVP '030, que j'apprécie beaucoup. Je dispose
aussi d'un désentrelaceur dans mon A2000, et je possède un écran plat Zenith haute fréquence qui offre
la meilleure image que j'aie jamais vue sur un ordinateur.
Je bave...
Et les utilitaires... Peut-être ceux du domaine public ?
Pas grand-chose ces derniers temps, j'apprécie SysInfo et Tool Master (NDLR : Jay Miner fait probablement
référence à Tool Manager de Stefan Becker, un programme qui figurait dans la liste des tâches de
son programme DLG Pro Bulletin Board).
Bien. Une
question sur le bon vieux temps. Quelles étaient exactement les différences entre le Ranger de Los Gatos
et l'A2000A de West Chester/Braunschweig ? À notre connaissance, les deux fabricants visaient une machine
avec plus de ports d'extension.
Oui, mais Los Gatos n'appréciait pas la construction avec les ports verticaux, et le Ranger était très
similaire à l'ultérieur A3000.
Outre la
position des ports, il devait y avoir d'autres différences importantes, non ?
Pas vraiment. Les deux équipes de conception étaient limitées par le budget et le jeu de puces existant,
ce qui les empêchait de développer un produit qui surpasserait véritablement l'ultérieur A2000.
Très bien.
Autre chose : selon vous, quels étaient les véritables atouts de l'Amiga par rapport à d'autres systèmes,
comme le PC MS-DOS et l'Atari ST ? Chaque fan d'Amiga semble avoir ses préférences sur ce point, allant
de l'interface Workbench à l'une des puces spécialisées.
Pour moi, le système d'exploitation est le facteur déterminant. Je pense même que nous aurions pu
produire beaucoup plus de puces spécialisées, avec davantage d'options d'extension du bus mémoire
et de modes d'affichage.
Probablement
(avec suffisamment de temps, mais je suppose que chaque fabricant impose une date limite à ses développeurs,
n'est-ce pas ?)
Absolument, et la conception est aussi l'art de faire des compromis. Nombre de mes anciens collègues visaient
une machine de jeu bon marché, tandis que d'autres (moi y compris) envisageaient un ordinateur plus évolutif.
Heureux
que vous ayez réussi à faire aboutir ce projet, sinon nous parlerions de Nintendo au lieu de Commodore !
Y a-t-il encore des membres de l'équipe originale de Los Gatos qui travaillent sur l'Amiga ?
À ma connaissance, non. La plupart travaillent actuellement sur la future console de jeux du consortium 3DO.
Oui, quand
nous avons appris qui était impliqué dans ce projet (NDLR : notamment RJ Mical et le fondateur d'Electronic Arts,
Trip Hawkins), nous nous sommes dit : "Waouh, l'histoire de l'Amiga recommence !". Que pensez-vous de la 3DO ?
Franchement, je suis un peu sceptique quant à l'idée que les gens puissent jouer et communiquer via leur
téléviseur. J'aime bien la machine en elle-même, mais je doute qu'il y ait un marché pour ça.
Que pensez-vous
de l'"espoir des années 1990" de Commodore, l'A1200 ?
Sans une bonne communication, des campagnes publicitaires efficaces et un soutien aux développeurs, tout
cela n'a aucune importance. Si cela continue, Commodore est condamné à disparaître (NDLR : ce texte a été écrit
en majuscules par Jay Miner).
Mais ils
n'ont probablement pas les budgets colossaux consacrés à la publicité du monde MS-DOS.
Pourtant, ils ont les moyens de se verser des salaires de plusieurs millions de dollars... (NDLR : Irving Gould et
Mehdi Ali, les deux principaux dirigeants de Commodore, ont notamment été vivement critiqués à ce sujet).
De bonnes relations publiques ne coûtent pas si cher si on fait preuve d'un peu d'imagination. Cependant,
les publicités ne mettent pas vraiment en valeur les atouts de l'Amiga. À mon avis, les gens de chez Commodore
manquent tout simplement de jugeote.
Vous n'êtes
probablement pas le seul à penser cela. Mais sur le plan technique : pensez-vous que Commodore a géré correctement
l'évolution de l'Amiga ?
Je pense qu'ils ont fait du bon travail de ce côté-là. Je n'ai pas encore vu leur nouveau jeu de composants (AAA),
mais les spécifications semblent prometteuses. Ils auraient dû passer aux puces CMOS depuis longtemps.
Mais leur propre usine de semi-conducteurs (MOS Technology) ne fabrique que l'ancien type NMOS et ils
sont trop radins pour le moderniser. Par ailleurs, Commodore a poursuivi le développement de l'Amiga de
façon satisfaisante, quoique plutôt lente. Cependant, leur plus gros problème actuellement réside dans les
logiciels développés pour l'Amiga et la commercialisation. Les avantages de la machine pour la vidéo et
les jeux sont surreprésentés, ce qui crée une perception unilatérale. Pour les systèmes concurrents,
de nombreux bons logiciels professionnels ont été développés ; ils ne sont peut-être pas aussi fluides
en multitâche et utilisent un système d'affichage et de fenêtres moins avancé que l'Amiga, mais c'est
ce que le client souhaite.
Commodore a
reçu de nombreux éloges pour le développement d'AmigaOS 2 et 3.
Oui, mais l'utilisateur lambda ne s'en soucie guère. Il veut des applications professionnelles avec
toutes les fonctionnalités. Et aussi performante que soit la machine en multitâche, la plupart des
gens n'en percevront pas les avantages si Commodore ne les met pas en avant dans ses publicités.
Pourtant,
pour beaucoup, l'Amiga restera toujours un ordinateur très spécial. Selon vous, quels facteurs ont le plus
contribué à faire de l'Amiga bien plus qu'une simple machine à leurs yeux ?
Encore une fois, le système d'exploitation. Je pense qu'il faudrait ériger une statue à Carl Sassenrath
un jour !
Après
tant d'années de conception de puces, existe-t-il encore des développements techniques (dans le domaine
Amiga ou au-delà) qui laissent même "El Padre" perplexe ?
Oui ! La dernière entreprise pour laquelle j'ai travaillé était spécialisée dans les défibrillateurs
implantables, une sorte de stimulateur cardiaque "intelligent" capable de traiter un infarctus par
différents types de chocs électriques. Grâce à leurs filtres numériques et analogiques intégrés et
à leurs circuits d'analyse, ces dispositifs peuvent distinguer les véritables infarctus des fausses
alertes et augmenter progressivement l'intensité du courant appliqué pendant une crise. Les données
enregistrées peuvent être consultées ultérieurement par un médecin, même après le décès du patient.
Je pense que l'ensemble du secteur de l'électronique médicale va connaître une croissance significative
dans les années à venir grâce aux progrès de la technologie des semi-conducteurs.
Il semble
que vous ayez mis votre temps à profit lors du développement de l'Amiga. Un tel appareil pourrait sauver
des vies à l'avenir. Pour conclure : l'Amiga a déjà sauvé de nombreuses vies de MS-DOS.
Oui, beaucoup de gens m'ont dit que l'Amiga les avait véritablement sauvés : du suicide, de la solitude,
grâce à l'apprentissage de l'informatique, etc.
Du suicide ?
Oui ! Un homme qui avait perdu sa femme voulait se suicider. Mais il a découvert l'Amiga et s'y est rapidement
passionné. Il s'y est tellement investi, et a pris tellement de plaisir à travailler avec l'Amiga, qu'il
a surmonté sa dépression.
Un ordinateur
ne peut pas faire grand-chose de plus. Merci d'avoir partagé cette histoire et pour cette entrevue, Jay.
Il est temps de conclure notre conversation...
... c'est exact, car le dîner m'attend et je commence à avoir faim.
Oui, nous
l'entendons gronder ici... Un message d'"El Padre" pour ses paroissiens du Benelux ?
Absolument ! Gardez un oeil sur ce grand toboggan aquatique couvert à Rotterdam - un de ces jours, j'y
retournerai... !
Dans ce cas,
nous vous réserverons un accueil chaleureux. Au nom de tous les fans d'Amiga néerlandais et belges,
merci d'avoir conçu "notre" ordinateur, Jay. À bientôt, peut-être.
Très bien, à la prochaine.
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