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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Entrevue avec Bruno Ethvignot
(Entrevue réalisée par David Brunet - octobre 2006)
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TLK Games est une société qui a réalisé plusieurs jeux sur Amiga au début des années 1990.
Nous avons rencotré Bruno Ethvignot, l'un des développeurs de la société, afin d'en savoir un peu plus
sur le TLK Games des années Amiga, mais aussi sur la période actuelle.
 Pouvez-vous vous présenter à nos lecteurs ?
Eh bien mon nom est Bruno Ethvignot, 36 ans, marié, et je vis à Paris,
ville que j'ai du mal à supporter depuis la naissance de mon fils voilà
bientôt trois ans. J'ai connu l'informatique grâce aux ordinateurs
Commodore Vic 20, C64, C128 et bien entendu Amiga. Bien que je sois
employé par TLK Games je fais principalement du service dans le domaine
de l'hébergement Internet où je développe principalement en PERL sur des
environnements Linux Debian et Windows 2003. Mes temps libres, je les
consacre à mon fils et à ma femme. Je passe aussi du temps à gérer le
site MozillaZine-fr, à maintenir les jeux libres Powermanga et
TecnoballZ mais aussi à terminer le portage d'Equality et H2O en open
source sous Linux.
Quand et dans quelles circonstances
avez-vous rencontré l'Amiga ?
Cela remonte à 20 ans, déjà ! Si ma mémoire est bonne j'ai connu l'Amiga
principalement par les articles de Tilt, j'ai encore le souvenir du test
du jeu "Defender Of The Crown". J'ai alors convaincu mon frère aîné de
changer son Commodore 128 par un Amiga 500 en 1987, que j'ai pu utiliser
à loisir, merci à lui. J'ai eu mon propre Amiga 500 un an plus tard.
C'était une époque formidable !
Quand et comment s'est formée l'équipe de TLK Games ?
Entre 1988 et 1989, les cinq membres initiaux se sont rencontrés à
Besançon. Nous étions tous des fans de l'Amiga de jeux ou de démos. J'ai
rencontré Jean-Michel par le biais d'une petite annonce que j'avais
publiée dans Tilt, et les trois autres membres par une connaissance
commune. Nous sommes alors descendus à côté d'Albi où la société TLK
Games a été fondée en octobre 1990.
Pouvez-vous présenter les membres de TLK Games
de l'époque "Amiga" ?
A la bonne époque de l'Amiga, nous étions cinq passionnés de l'Amiga,
Jean-Michel Martin de Santero et Laurent Guyon graphistes,
Régis Parret le musicien, Jerôme Bolot et moi-même programmeurs. Nous
avons une photo de l'équipe d'une revue "Micro News de janvier 1991".
Si une personne a conservé ce numéro et a la gentillesse
de me numériser l'image je suis preneur (NDLR :
voici la photo).
Sur quels logiciels travailliez-vous
à l'époque de l'Amiga pour réaliser vos jeux ?
Nous travaillions sur les standards de l'époque, c'est-à-dire les
assembleurs K-Seka puis CygnusED et Devpac 2, Deluxe Paint, et éditeurs
de musiques Noisetracker puis Protracker.
Votre première tentative de réaliser
un jeu Amiga fut "Mad Race". Pourquoi avoir abandonné ce projet ?
Avant même la création de la société nous avions réalisés une maquette
de "Mad Race", un genre de Super Sprint futuriste. Nous voulions
faire financer le développement par une société d'édition à savoir Ubi
Soft, mais nous n'avons pas réussi à nous entendre. Donc nous avons
laissé le jeu en suspend et nous nous sommes dirigés vers le
développement d'un casse-brique, afin d'avoir un logiciel à vendre plus
rapidement. C'est donc surtout pour des raisons financières que nous
avons abandonné le développement.
Tecnoball/TecnoballZ fut votre
premier produit commercialisé. A-t-il rencontré un succès commercial ? Quels étaient les points forts et
les points faibles de votre jeu par rapport aux autres casse-briques de l'époque ?
Non, Tecnoball n'a pas rencontré de succès commercial. C'était notre
première production, c'était un jeu difficile qui manquait de "fun play".
Je pense que nous avons corrigé ces erreurs avec TecnoballZ, mais nous
avons voulu le distribuer nous-mêmes et nous manquions de contacts
d'expérience dans ce domaine. Bien entendu à l'époque, nous trouvions
Tecnoball meilleur que ses concurrents, le jeu affichait 64 couleurs,
pouvait se jouer à quatre raquettes et proposait des "boss" à la fin
de chaque zone.
Quand est-ce que, exactement, avez-vous
décidé de ne plus développer sur Amiga, et pour quelles raisons ?
Entre 1991 et 1992 vu la non-rentabilité de la société, tous les membres
de TLK excepté Jean-Michel, sont partis continuer leur vie ailleurs. A
partir de 1991 Jean-Michel avait déjà commencé à s'intéresser au monde
du PC sous MS-DOS et a donc orienté TLK Games vers le
développement de partagiciels sous MS-DOS puis Windows dès 1992.
J'étais resté en contact avec Jean-Michel, et sur
mon temps libre j'ai développé une version Amiga d'Equality, puis une
version AGA de TecnoballZ et de Tronic. J'ai commencé à vraiment
délaisser mon Amiga 1200 en 1996, lorsque j'ai découvert le Mac, puis
ensuite Linux. Si Commodore avait proposé un Amiga 5000 avec un jeu de composants
AAA à l'époque je l'aurais sûrement acheté. La dernière fois que j'ai
touché mon Amiga 1200, cela doit remonter à 2003 où j'ai exporté les
jeux Equality, Tronic et TecnoballZ en ADF.
Pouvez-vous nous raconter la période
post-Amiga de TLK Games ?
Début 1992 j'ai quitté la société. TLK a ensuite produit quelques
partagiciels sous MS-DOS et Windows 95 comme Tronic, Hopy Hone, et
Powermanga. Ensuite, TLK a eu des contacts avec des sociétés pour faire
du service sur Paris et a été aspiré par la bulle Internet de 1999, date
à laquelle j'ai réintégré la société TLK non plus pour faire du
développement assembleur sur Amiga, mais pour faire du développement
PERL. Début 2000 Jean-Michel a constitué une petite équipe de
développement de jeux vidéo en partagiciels ou à bas prix en magasin
sous le système d'exploitation Windows. A l'heure actuelle l'équipe se
compose de deux développeurs, Laurent Cance (ancien démomaker sous
MS-DOS) et Patrice Duhamel, et d'un d'infographiste, David Igreja (ancien
amigaïste lui aussi).
A part le côté jeu vidéo, quels services
propose TLK Games ?
En fait, comme notre nom ne l'indique pas TLK Games vit principalement du
développement orienté serveur Internet pour des sociétés, du
développement Web en PERL, et de l'administration de serveurs FreeBSD.
Sur www.tlkgames.com,
on peut voir que Power Manga est à code source ouvert, ce jeu à d'ailleurs été porté sur AmigaOS et MorphOS. Est-ce que
d'autres de vos titres pourraient devenir à code source ouvert à terme ?
Powermanga et TecnoballZ ont été diffusés en code source ouvert sous Linux sur
mon initiative mais aussi grâce à l'aimable autorisation de Jean-Michel
gérant de TLK Games. Lorsque nous avons voulu libérer ces deux jeux,
nous avons déjà dû les faire fonctionner sous Linux (Powermanga était
un jeu Windows écrit en C, et TecnoballZ un jeu Amiga écrit en
assembleur 68020), parfois retoucher des graphismes ou des sons, ensuite
nous avons dû les maintenir, c'est-à-dire corriger les bogues, répondre
aux utilisateurs, dialoguer avec les personnes qui vont réaliser les
paquets sous les différentes distributions comme Debian ou Mandriva.
Toute cette somme de travail prend un certain temps, et n'est pas très
lucratif pour TLK Games. Le seul bénéfice est un peu de visibilité sur
le Web, et une expérience personnelle enrichissante, et aussi peut-être
la satisfaction de pouvoir contribuer au monde du code source ouvert. Le
portage de Powermanga et TecnoballZ sur AmigaOS ou MorphOS sont des
initiatives extérieures à la société TLK Games, mais nous sommes heureux
que certains développeurs aient pris le temps de recompiler ces jeux sur
d'autres plates-formes. D'autres jeux sont prévus comme Equality et H2O,
mais cela dépend énormément de mes disponibilités.
Quels sont les objectifs de TLK Games
sur le moyen et long terme ?
Survivre dans un premier temps, devenir multimillionnaire dans un
deuxième temps ;-). Notre principal objectif pour le moment est de
refaire notre site Web (www.tlkgames.com) ; nous avons de nombreux
jeux Windows en attente et la gestion et la structure de notre site
actuelle ne nous permet pas de les ajouter facilement.
Quel est votre point de vue sur
l'informatique d'aujourd'hui ? Linux, Microsoft, Apple ?
Mon point de vue personnel sur l'informatique d'aujourd'hui ? Tout
d'abord aucune machine aujourd'hui ne m'a fait rêver comme l'Amiga, les
ordinateurs d'aujourd'hui sont des boîtes sans âmes qui se suivent et se
ressemblent, et même les Mac sont devenus des PC ;-). Ensuite, ayant vécu
une période de l'informatique riche et variée avec les 8 bits puis les
16/32 bits, je déplore le monopole et la mono culture de Microsoft sur
les ordinateurs personnels, qui laisse peu de place aux autres systèmes,
à la concurrence, donc à l'innovation. Je me passionne donc tout
naturellement pour Linux et les logiciels libres qui sont pour moi une
bouffée d'oxygène dans le monde informatique mercantilisme d'aujourd'hui.
Possédez-vous (vous ou un des membres de l'équipe)
encore un Amiga ?
TLK Games doit avoir un authentique Amiga 1000 dans un placard. J'ai
donné mon Amiga 500 à un gamin qui l'a grillé, et mon Amiga 1200 dort
dans le garage d'un de mes potes. Mon dernier Amiga, un 1200 avec disque
dur fut acheté en 1993. Je lance parfois E-UAE sous mon Ubuntu pour me
faire un Battle Squadron ou un Silkworm ou encore regarder une démo. Je
déplore d'ailleurs que l'excellent projet UAE se soit divisé en une
version spéciale WinUAE pour Windows. A mon sens il ne devrait exister
qu'une seule version disponible pour toutes les plates-formes.
Suivez-vous de temps à autre l'actualité
Amiga ? Que connaissez-vous de l'Amiga en 2006 ?
D'un oeil distrait, surtout par l'intermédiaire d'Obligement et d'Amiga Impact, bien que
depuis 1999 je ne nourris pas beaucoup d'espoir sur l'avenir de l'Amiga.
J'ai lu quelques articles sur MorphOS et le fantomatique AmigaOS 4 et je
déplore que la déjà trop petite communauté Amiga soit scindée
en deux. J'imagine que ces systèmes alternatifs sont très bons, bien que
j'ai du mal à les considérer comme des successeurs de l'Amiga de Jay
Miner. Mais AmigaOS 4 et MorphOS sont développés en code fermé par des
sociétés assez fragiles, et j'ai peur que ces systèmes se retrouvent
gelés suite à une faillite comme c'est arrivé à Commodore ou Be Inc. AmigaOS 4
et MorphOS devraient adopter un développement ouvert et rendre le code
source disponible, ce serait un gage de qualité et de sécurité pour la
communauté Amiga.
Quant à la stratégie de la société Amiga Inc., elle est des plus
obscures. Amiga Anywhere est-il vraiment anywhere ? Surtout orientée
Windows. Des jeux sur PDA, une société de développement en Inde, c'est
ça l'Amiga en 2006 ?
Je suis persuadé qu'il y avait quelque chose de grand à faire avec
l'Amiga en 1994 après la chute de Commodore, mais cela a été manqué. Je
ne crois pas que les détenteurs de la marque Amiga en 2006 puisse
reproduire le miracle d'Amiga Inc. de 1984 et sortir un ordinateur
personnel innovant et populaire.
En fait, j'attends qu'une seule chose des détenteurs de la marque Amiga,
c'est qu'ils libèrent le code source du Kickstart, du Workbench et d'AmigaOS
pour le plaisir de la petite poignée de nostalgiques utilisant
encore l'Amiga.
Quels sont vos jeux préférés sur Amiga ?
Et sur les autres plates-formes ?
Avec Jean-Michel, nous avons passé des jours entiers à
jouer à un petit jeu de Micro Illusion qui se nomme Ebonstar
(hol.abime.net/2822),
et nous avions aussi dans une moindre mesure joué à Evil Garden
(hol.abime.net/2882).
Toujours dans les jeux a deux joueurs simultanés, je me
suis pas mal donné sur Silk Worm (hol.abime.net/1926),
Speed Ball (hol.abime.net/2046),
Kick Off (hol.abime.net/2558)
et Stunt Car Racer (hol.abime.net/2160).
Pour le reste, j'adore les jeux de tir, donc mes titres préférés sur Amiga restent :
Hybris (hol.abime.net/767),
Battle Squadron (hol.abime.net/72)
Z-Out (hol.abime.net/1644)
ou encore Turrican II (hol.abime.net/1535).
Sinon sur Macintosh j'ai énormément joué à Warcraft II et Starcraft.
Y a-t-il une question que je ne vous
ai pas posée et à laquelle vous souhaitez répondre ?
Ben je crois que j'ai déjà beaucoup parlé. :)
Vous avez le dernier mot...
Je souhaite bon courage à la communauté Amiga, qui a bien été malmenée depuis plus de dix ans.
Soutenez le travail d'Obligement
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