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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Entrevue avec Dave Allen
(Entrevue réalisée par Bruce Lepper et extraite d'A-News (Amiga News) - mai 1988)
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The Wedge : reliez un disque dur IBM à l'Amiga
Une interface permettant l'adjonction d'un disque dur IBM à l'Amiga 1000, et depuis deux semaines à Amiga 500, est disponible
au Canada. L'interface, appelée "The Wedge" par son constructeur, Dave Allen de RSI (Reiter Software Inc.), est vendu 159 USD
(moins de 1000 FF). Elle comporte une carte qui s'attache sur le bus de l'Amiga 1000. Sur cette carte on place une deuxième
carte (fournie), et une carte contrôleur style IBM-XT (non fournie).
A partir de cette installation, on peut directement connecter une variété de disques durs compatibles IBM, qui sont
de loin les moins chers du marché. L'interface permet l'ajout de deux disques durs de 142 Mo
chacun. Un logiciel est fourni pour la configuration du système. On dispose des commandes Format, Mount et Park à
partir du CLI. On peut diviser le disque dur en plusieurs secteurs logiques en rédigeant une liste de montage (mountlist).
Des versions à venir seront configurables à partir du Workbench.
Ces versions seront disponibles pour le prix de la disquette et le pilote courant fonctionne avec les contrôleurs Western
Digital WX1, DTC-5150 et WD-XTGEN F300. Ces pilotes devraient fonctionner avec d'autres contrôleurs s'ils sont pleinement
compatibles avec le WX1 (par exemple mêmes registres, même gestion de DRQ, etc.).
D'autres contrôleurs ont été testés par RSI, et d'autres pilotes sont en préparation. RSI propose au prix de 670 USD
un système complet avec disque dur Miniscribe de 20 Mo en 5,25 pouces ou 3,5 pouces, contrôleur Western Digital WX1
ou DTC-5150, A1000 Wedge, boîte demi-hauteur style AT avec alimentation et emplacements pour deux disques durs.
Quelques questions à propos
du Wedge, et des réponses de RSI
 Est-ce que The Wedge peut être
utilisé avec une carte à disque dur (contrôleur et disque dur ensemble sur une carte IBM) ?
Oui, mais vous devez alimenter The Wedge et l'unité contrôleur-disque depuis une source extérieure. Les renseignements sur
le branchement de cette alimentation supplémentaire sont disponibles sur demande.
Combien de puissance nécessite
The Wedge ?
The Wedge utilise 50 mA et le contrôleur WX1 standard nécessite 750 mA, totalisant 800 mA. Pour faire fonctionner The
Wedge depuis une source extérieure, il faut trois fils avec +12 V, +5 V et GND.
Passe-t-il le bus correctement ?
The Wedge ne passe pas le bus à cause de la possibilité de surcharge du bus et des problèmes possibles de synchronisation.
Cependant, si votre extension mémoire passe le bus, The Wedge peut fonctionner branché sur lui. La carte Comspec
2 Mo et le Microbotics Starboard II ont été testés et fonctionnent bien. Quelques cartes mémoire externe nécessitent plus
de puissance et peuvent obliger à alimenter The Wedge depuis une source extérieure. Le schéma pour cette option est disponible
sur demande.
Actuellement, The Wedge peut ne pas fonctionner avec l'extension mémoire interne appelé "Insider" de Michigan
Software. RSI travaille en ce moment pour résoudre les problèmes de passerelle (pass-through) créés par cette carte.
Ceux qui ont d'autres extensions mémoire sont invités à le signaler, et RSI les testera.
Est-ce que le code source pour
les pilotes est disponible ? Peuvent-ils être bricolés pour fonctionner plus rapidement ?
The Wedge est livré avec un pilote, mais pas le code source. Nous avons déjà augmenté la vitesse d'environ 30% par rapport
aux chiffres originels. Quelques pilotes personnalisés sont disponibles pour d'autres disques que les Miniscribe et
Seagate.
Et la vitesse ?
Actuellement, le pilote lit à environ 34 ko/sec et écrit à environ 22 ko/sec, ou environ 60 entrées répertoire/sec.
La contrainte majeure semble à ce point être le système de gestion de fichiers de l'Amiga. On a mis un oscilloscope sur
le contrôleur-disque, et AmigaDOS passe environ 60 ms entre les accès disque (comme la plupart des demandes sont satisfaites
de données présélectionnées ou "cache"). Le nouveau système de fichiers devrait augmenter la vitesse du disque considérablement.
Le Pal Jr, un disque dur DMA, est plus rapide en lecture d'approximativement 6 ko (sa vitesse est d'environ 4 ko/sec),
mais The Wedge avec le contrôleur WX1 est plus rapide que la majorité des disques non-DMA qui figuraient dans un article
récent d'Amazing Computing.
Qui peut donner une idée de
l'utilisation de The Wedge dans la pratique ?
Bill Henning écrit : "J'ai un prototype et j'en suis tout à fait satisfait. Il a fonctionné pendant plus de deux
mois sans aucun problème. Il fonctionne. Que puis-je dire ? Ma startup-sequence prenait quatre pénibles minutes
à s'exécuter, mais elle finit à présent en 40 secondes. Ma machine est nettement plus utile.
Je ne perds pas 1 Mo de RAM Disk. Ce n'est pas aussi rapide qu'un disque DMA, mais c'est de loin le moyen le meilleur
marché pour obtenir un disque dur pour l'Amiga. Quand le nouveau système de fichiers arrivera, le débit devrait augmenter
considérablement. The Wedge plus WX1 a une vitesse environ trois fois plus grande que celle du lecteur de disquette,
avec moins de "thrashing" (agitation), en raison de la prérecherche et de la mise en cache, mais l'accroissement de la vitesse
perçue et plus important. Je peux cliquer deux fois sur VT 100 et ça fonctionne en moins de deux secondes. Incidemment,
10 Mo est trop petit pour un Amiga (mais 10 Mo est a bien sûr meilleur que 0 Mo !).
Est-ce que The
Wedge fonctionnera avec un contrôleur Western Digital WX2 ?
Oui, mais il sera limité à des disques de 20 Mo. Le WX2 ne peut pas accéder aux disques plus grands.
Et avec un contrôleur NCL
NDC5127-50 ?
Nous avons un pilote pour ce contrôleur mais il est deux fois et demi plus lent que le WX1 et n'est pas recommandé pour cette
raison.
Est-ce que The
Wedge fonctionnera avec des contrôleurs RLL ordinairement disponibles ?
Oui, nous avons utilisé le contrôleur RLL Western Digital et il fonctionne bien. Si vous l'utilisez,
faites-le nous savoir. Nous ne vendons pas encore de systèmes RLL, ayant eu trop de questions sur leur fiabilité.
Puis-je facilement ajouter
un deuxième disque d'une taille différente ?
Oui. Vous devrez préciser quel disque vous ajoutez quand vous commanderez. Le deuxième disque ne nécessitera pas de matériel
supplémentaire hormis les câbles pour faire fonctionner les deux disques.
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