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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Actualité : Les futurs succès de 1995 (cinquième partie)
(Article écrit par Derek De La Fuente et extrait de Joystick - avril et mai 1995)
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Suite de notre série sur les futurs succès ludiques que préparent
les éditeurs sur Amiga.
Skidmarks 2 (Acid Software, prévu sur Amiga OCS, Amiga AGA et CD32 pour mars/avril 1995)
Acid Software, qui est sans aucune contestation possible l'éditeur le plus déjanté de la planète à
l'heure actuelle, avait créé une immense surprise l'année dernière avec ce qui est devenue la
référence ultime en matière de course de voitures miniatures, j'ai nommé
Skidmarks. Devant le succès
rencontré par ce dernier, il n'est guère étonnant de voir aujourd'hui un Skidmarks 2 se profiler
à l'horizon.
Skidmarks 2
Cette nouvelle version reprendra grosso modo les caractéristiques et le moteur du premier volet,
ce dont personne ne se plaindra tant la réalisation était exemplaire. Mais en plus des douze
circuits originaux, la même somme de nouveaux tracés sera rajoutée pour prolonger encore la
durée de vie du logiciel. Pour ce qui est des véhicules, on s'est également beaucoup amusé chez
Acid Software, puisque vous trouverez dans Skidmarks 2 des Austin Mini, des Coccinelles, des Formule 1
et bien d'autres véhicules encore, tous modélisés en 3D sous tous les angles.
Inutile de vous dire qu'à Joystick, nous attendons impatiemment l'arrivée de Skidmarks 2...
Speris Legacy (Team 17, prévu sur Amiga AGA pour avril 1995)
Annie Cordy, vous vous en souvenez ? "Tata Yoyo" ou "La Bonne du Curé" ? Eh bien, Speris Legacy est
un jeu de rôle qui ressemble à s'y méprendre aux Zelda qui firent la gloire des consoles Nintendo,
alors qu'Annie Cordy était chanteuse. Vous y jouerez le prince Cho, dans sa recherche de Gallus,
un prince revanchard qui décime les habitants de la merveilleuse contrée magique de Speris.
Speris Legacy
Le programme est axé sur des dialogues à option semblables à ceux d'Ultima, et du coup je ne me
rappelle plus du tout pourquoi je parlais d'Annie Cordy. Ah si ! Parce que le héros s'appelle Cho,
comme dans "Chaud Cacao".
Worms (Team 17, prévu sur Amiga OCS pour 1995)
Team 17 met actuellement la dernière main à un jeu de stratégie sur Amiga (la version PC suivra)
du nom de Worms. Dérivé de Cannon Fodder et de Lemmings, Worms vous propose de prendre le contrôle
de vers de terre minuscules prêts à en découdre avec l'adversaire à coups de fusils à pompe, grenades,
bazookas et que sais-je encore.
Baldies (Gametek, prévu sur CD32, PC et 3DO pour avril/mai 1995)
Dernier rejeton d'une longue lignée de "simulations de dieux" amorcée avec
Populous, Baldies vous propose de
prendre en main la destinée d'une tribu de chauves, d'où le titre. Les ressemblances du logiciel
avec le désormais légendaire The Settlers
sont très nombreuses, comme notamment la possibilité d'affecter vos nouveaux amis chauves à diverses tâches.
Ici, ce sont cinq professions distinctes qui peuvent être embrassées par ces descendants des Lemmings :
soldat, constructeurs, travailleurs, scientifiques et, euh, "étalons", si vous voyez ce que je veux dire.
Si vous faites construire une maison par vos maçons, puis que vous y réunissez deux "reproducteurs",
vous aurez bientôt la chance d'assister à la naissance d'un petit nouveau. Ah, parce qu'avant, on ne
peut rien voir ? Ben non, ces crétins de maçons ont en effet la sale manie de mettre des volets
aux fenêtres, empêchant Baldies de devenir également un programme éducatif. Dommage !
Baldies
Dans chacun des cent niveaux qui composent Baldies, une mission bien particulière vous sera attribuée, de
la construction de quelques maisons pour les premiers jusqu'à l'anéantissement de tribus rivales dans
les derniers. Des rivaux ? Ben oui, à l'instar des autres jeux de ce type, il existe d'autres dieux
(et leurs adhérents) en dehors de vous, incarnés par l'ordinateur, et tout ce beau monde poursuit bien
évidemment les mêmes buts. À vous d'allouer le bon nombre de baldies aux tâches prioritaires, de préserver
suffisamment de scientifiques pour que vous ne deviez pas vous défendre à l'aide de lance-pierres contre
les attaques d'un ennemi en possession d'avions et de bombes atomiques !
De belles tranches de rigolade en perspective !
Z (Bitmap Brothers, prévu sur PC (été 1995), Amiga et consoles (plus tard))
L'équipe mythique des Bitmaps Brothers avait disparu de la scène depuis plusieurs mois, travaillant dans
le plus grand secret sur un nouveau jeu pour CD-ROM PC et Amiga. Ils nous ont enfin dévoilé en exclusivité
une version jouable de Z, détruisant au passage toute tentative de critiques de notre part.
Voici le premier jeu de la nouvelle lignée des produits des Bitmap Brothers, d'ores et déjà destiné
à un avenir brillant. Loin des batailles furieuses qui frappent les grosses pointures se prenant
pour des vedettes, Eric Matthews et son groupe se sont attachés une fois de plus au plus important :
amuser le joueur. À l'origine de Z, on retrouve un principe qui a fait ses preuves encore très
récemment dans des jeux comme Warcraft ou Heretic. Rien de plus marrant, en effet, que d'affronter
un copain dans un jeu, plutôt que de prouver sa supériorité sur un "bête" programme. Grand spécialiste
des jeux d'arcade multijoueurs, les Bitmap Brothers ont décidé d'exploiter les possibilités offertes
par le support CD-ROM, optant logiquement pour le standard PC. Leur choix s'est donc orienté vers le
jeu réseau, avec une dimension stratégique inhérente au jeu qui offre l'avantage incroyable ne pas
gâcher le rythme infernal du produit.
Outre le jeu lui-même, ils ont ainsi intégrer de nombreuses scènes intermédiaires, sans parler d'une
introduction à mourir de rire. La qualité de ces scènes réalisées sous 3D Studio a tout simplement
laminé, certains individus allant même jusqu'à demander si elles avaient été réalisées sur station
Silicon Graphics ! Pour en revenir rapidement aux scènes intermédiaires, leur succession ne sera
absolument pas linéaire, avec de nombreuses surprises et gags ! Les musiques et bruitages seront,
bien sûr, de très grande qualité, avec en outre des voix qui viendront agrémenter une partie.
Z (PC)
Le but du jeu est relativement simple puisque vous devez diriger des unités robotiques combattantes
sur cinq planètes pour vous en emparer. Vous aurez donc une planète forestière, une
rocheuse, une planète enneigée, une autre volcanique et enfin une mégapole, avec à chaque fois
des décors complètement différents. À chaque fois, le joueur devra s'emparer de six ou sept
provinces, constituées d'un certain nombre de zones à conquérir. Chaque adversaire possède en
début de mission un château et des unités. Pour passer à la zone suivante, il suffit, soit de
détruire toutes les unités ennemies, soit de s'emparer de la forteresse adverse.
Sur les territoires que vous envahissez, vous trouverez du matériel ou des bâtiments qui vous
permettront (par exemple) de bâtir de nouvelles unités. Un drapeau symbolise la possession du
territoire et mieux vaut bien le protéger, où vous risquerez de voir une de vos usines soudainement
produire pour l'ennemi ! Il faut donc gérer intelligemment sa progression, protéger ses usines
et trouver les points faibles de l'ennemi avant qu'il ne trouve les vôtres. Il faudra aussi gérer
votre production. Faut-il générer des chars lourds ou des lance-missiles, plus puissants mais plus
lents et plus longs à fabriquer ? Ou faut-il développer des fantassins, la chair à pâté de
toute guerre. Très mobiles, ils peuvent s'emparer éventuellement des véhicules, mais ils ne pèsent
pas lourd face aux blindés. En tout, vous pourrez avoir une cinquantaine d'unités différentes à diriger.
Z (PC)
Dans le feu de l'action, le joueur élaborera ainsi des stratégies sans même s'en rendre compte. Alors
imaginez un peu les batailles lorsque quatre joueurs participeront en simultané. Imaginez les
alliances, les trahisons, les massacres...
On retrouve le style de cette équipe dans les graphismes en premier lieu. Toujours très originaux et
colorés, ils se caractérisent, en outre, par des sprites superbement animés et de bonne taille.
Sachez, en effet, que vous pourrez jouer soit en mode VGA 256 couleurs soit en mode SVGA, avec
dans tous les cas un défilement d'une fluidité et d'une rapidité, élu à l'unanimité de la rédaction
comme le plus impressionnant jamais vu sur PC. De plus, suivant la puissance de votre machine, vous
bénéficierez d'effets graphiques supplémentaires, avec par exemple, des hommes et des morceaux de
rochers ou de véhicules volant dans tous les sens lors d'une explosion, tournoyant dans les airs et
grossissant à vue d'oeil sur l'écran.
Une autre caractéristique de tous les jeux des Bitmap Brothers était la grande jouabilité et, là encore,
on voit que Z a été pensé et repensé mille fois avant d'être développé. Des jeux comme Dune 2 et Warcraft,
pourtant très conviviaux et faciles d'utilisation, trouvent en Z leur maître incontesté. Il suffit par
exemple de cliquer sur une unité et sur un endroit de la carte pour la déplacer. Si vous cliquez sur
un véhicule ou sur un drapeau, l'unité s'en empare. Vous pouvez même définir une fenêtre en laissant
le doigt appuyé sur la souris et en la déplaçant pour sélectionner alors plusieurs unités, les groupant
par la même occasion, ce qui leur permettra d'agir de concert.
Avec plus d'un an de travail derrière lui, le système d'intelligence artificiel développé pour Z
est une pure merveille. Lorsque vous avez donné un ordre de déplacement à une unité, elle fera d'elle-même
le tour des obstacles, mais sans jamais se planter (contrairement à Warcraft). De même, si vous donnez
l'ordre à des fantassins d'attaquer des unités trop supérieures en nombre ou en puissance, ils pourront
éventuellement se rebiffer et refuser votre ordre. Ce sont peut-être des boîtes à sardines, mais
elles savent très bien s'enfuir lorsqu'il le faut ! Au fur et à mesure du jeu, le joueur découvrira
des tonnes d'astuces. Ainsi, détruire un pont alors que des unités ennemies le traversent, causera leur
perte. Tirer avec vos lance-missiles sur des montagnes les réduiront en miettes, ce qui ouvrira
des passages et des raccourcis pour vos unités. Nous avons pu voir des scénarios plus avancés,
avec des dizaines d'unités en action et le joueur n'avait même pas une petite seconde de répit,
avec des explosions dans tous les sens, des unités qui tentent de vous déborder...
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Annoncé sur d'autres plates-formes (PSX, Ultra 64, Saturne), ce sont surtout les versions Amiga
et PC sur disquettes qui devraient satisfaire tout le monde. Comptez sur nous pour vous offrir
dès que possible une démo jouable en réseau.
Entrevue avec Eric Matthews
 Bonjour Éric ! Avant toute chose,
pouvez-vous répondre à la question que tout le monde a envie de vous poser : pourquoi ce nom de "Z" ?
C'est en effet la 42e fois en deux jours que l'on me pose la question, mais pour répondre rapidement, il
faut remonter presque trois ans en arrière, lorsque nous avons commencé le projet. Nous ne voulions pas
trop dévoiler de choses sur le jeu et un nom plus explicite aurait pu suggérer qu'il s'agissait de tel
ou tel genre de jeu, ce qui nous aurait peut-être privé de l'effet de surprise. "Z" était un nom de code,
qui suscitait chez tout le monde la même question : quèsaco ? Et puis finalement, on s'y est habitué et
le jeu pourrait bien au final sortir sous ce nom.
La plus grande discrétion a régné autour
de ce produit et pourtant, il semble quasiment fini.
Nous avons, en effet, préféré avancer au maximum dans le développement du produit, avant de commencer à
le présenter à la presse. Il n'y a rien de plus pénible que l'annonce prématurée d'un jeu, d'autant plus
que les retards sont fréquents durant les derniers mois de production. Nous estimons maîtriser les
échéances concernant ce produit, avec une version CD-ROM PC que nous devrions finir cet été !
Comment s'est passé le développement du
produit ?
Nous avons commencé il y a presque trois ans de cela, avec une idée de projet d'un jeu intégrant réseau,
stratégie et arcade, avec un objectif unique : passionner le joueur. Après quelques mois de remue-méninge,
nous avons abouti à un projet révolutionnaire. Pendant plus de trois mois, nous nous sommes concentrés
sur les algorithmes de communication entre PC. Nous avons trouvé des routines très puissantes qui rendent
le jeu en temps réel en réseau complètement transparent pour l'utilisateur, quelle que soit la machine, avec
un modem à 14 000 bauds. Du coup, le programme gèrera le jeu réseau par modem, réseau et câble série,
pouvant permettre jusqu'à quatre joueurs de participer en simultané. La vitesse de jeu se réglera alors
sur la machine la plus lente.
Ensuite, nous avons passé de nombreux mois à développer une interface d'installation et d'optimisation
puissante, qui adapte le jeu à chacune des configurations possibles. Un des gros problèmes sur PC
consiste à trouver la bonne configuration pour faire fonctionner tel ou tel produit Avec Z,
le jeu détecte lui-même les possibilités de votre machine, adaptant le jeu aux capacités offertes.
Ainsi, sur les machines plus puissantes, le joueur aura en plus des explosions, des effets de rotations
et de zooms sur des sprites, la possibilité de jouer en mode SVGA... et ainsi de suite pour chacun
des aspects spécifiques du jeu.
Avec des produits comme Warcraft
et surtout Command & Commuer chez Westwood Studios, ne craignez-vous pas une concurrence redoutable ?
Pas vraiment, car Z est beaucoup plus intense que ces jeux de stratégie, avec une dimension jeu
d'arcade qui fait défaut aux autres. En effet, dans Z, la stratégie est implicite, le joueur étant
plongé au premier abord dans un feu d'artifice d'action et de vitesse de jeu. Dès le début d'une
partie, le joueur n'a plus une seule seconde de répit, les attaques fusant de toutes parts.
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