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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Actualité : Empire Software Strikes Back
(Article écrit par un auteur inconnu et extrait de Génération 4 - septembre 1993)
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Après une période de calme relatif, Empire revient à l'attaque avec toute une panoplie
de nouveaux produits prometteurs.
Empire Software
Née en 1988 de l'association d'Entertainment International et d'Oxford Digital Enterprise, Empire,
compagnie anglaise désormais basée au nord de Londres, s'est principalement faite connaître à ses
débuts avec Pipe Mania (un jeu qui aurait
tendance à faire de l'ombre à un plombier que je ne nommerais pas), le célèbre
Team Yankee, un simulateur de char
assez génial pour l'époque et bien d'autres tels que
MegaTraveller 1, Space 1889,
Pacific Island,
Campaign et d'autres peut être
moins connus.
L'équipe d'Empire de gauche à droite : Carol Nuddls, Cheryl Street,
Tony Bond, Marisa Pauwels, Rik Yopp et Ian Higgins
Aujourd'hui, Empire rassemble ses forces pour mener à bien plusieurs projets dont le plus ambitieux de
tous est probablement Cyberspace, un jeu de rôle/aventure complètement révolutionnaire quant à sa
réalisation. Dreamweb, un jeu d'aventure bourré d'animations. Campaign 2, une version améliorée du
jeu de guerre/simulateur sortie l'année dernière. Magic Boy, un jeu d'arcade qui devrait sortir
en octobre sur PC, Atari ST, Amiga et de nombreux produits console.
Campaign 2
Si vous connaissez Campaign, cette version
ne vous dépaysera pas trop. Pour les autres, sachez que ce jeu vous propose de recréer des batailles
de la Seconde Guerre mondiale opposant troupes allemandes et alliées en Europe. Vous pouvez décider
vous-même des troupes en présence et créer rapidement des armées impressionnantes. Un des aspects les
plus intéressants de ce jeu est qu'il vous permet également, lors d'un combat de blindés, de prendre
en main l'un d'eux alors que les autres sont pris en charge par l'ordinateur. Vous vous retrouvez
alors aux commandes de l'engin en question pour une phase simulation arcade.
La nouvelle version est assez proche de la première si ce n'est que l'intelligence de l'ordinateur lors
des combats a été revue, et que celui-ci est désormais beaucoup plus fort tactiquement. Grosse innovation
également, vous pouvez, lors des combats, prendre en main un hélicoptère. Une version qu'apprécieront
ceux qui ont aimé Campaign.
Dreamweb
Après trois ans de développement, Dreamweb, le prochain jeu d'aventure d'Empire touche à sa fin.
La représentation de la scène est vue du dessus, ce qui est assez inhabituel, reconnaissons-le,
mais en définitive, cela ne fait pas perdre grand-chose au jeu.
L'interface vous permet d'accéder à une loupe qui vous donne la possibilité de voir de plus près certains
objets difficiles à discerner sur l'écran principal. Heureusement d'ailleurs que cette option est
présente, car il faut bien reconnaître que l'écran de jeu n'est pas bien grand. L'histoire, se
déroulant de nos jours, oppose le héros à des forces maléfiques qui tentent de prendre possession du
domaine des rêves. Celui-ci se compose de sept points névralgiques dont la possession permet
d'exercer un contrôle très important sur les rêves. Si sept entités maléfiques prennent possession
de ces noeuds, c'est tout l'univers du rêve qui risque de basculer sous l'influence des ténèbres.
Comme vous l'avez compris, cet évènement peu réjouissant est en train de se produire, et c'est
à vous de tenter d'enrayer cette mainmise. Comment ? Pourquoi se prendre la tête ? Puisque la
première de ces entités maléfiques semble avoir pris forme dans le monde réel d'un chanteur de
rock (il n'est pas précisé de quel groupe), le raisonner à coup de 44 Magnum semble une bonne
solution pour commencer...
Le point fort de Dreamweb semble résider dans le nombre des animations qu'il contient. En effet,
elles ne sont pas moins de 4000 différentes présentes dans le jeu. Fusillades et autres scènes
d'actions sont au menu. Prévu pour-février 1994.
Magic Boy
Afin de montrer qu'Empire n'est pas sectaire dans les genres qu'elle aborde, voici Magic Boy, un
jeu d'arcade prévu fin octobre 1993 sur Amiga, PC, Atari ST. L'histoire ne sera pas sans vous
rappeler quelque chose, puisque vous incarnez un apprenti magicien du nom de Hewlett qui a, par
inadvertance, laissé échapper un joli paquet de monstres et doit les récupérer avant que son maître
ne rentre. Cela ne vous rappelle rien ?
Magic Boy
Le jeu se décompose en quatre mondes différents incluant chacun un décor et des monstres particuliers.
Le total des niveaux s'élève au nombre très honorable de 64, auxquels s'ajoutent 32 niveaux
cachés. Des pouvoirs variés sont à votre disposition tels que potions d'invisibilité, vies
supplémentaires, des passages vers les niveaux supérieurs. La jouabilité semble être excellente
et un système de mots de passe permet de recommencer le jeu à huit endroits différents.
Les graphismes du genre cartoon sont superbes et surtout très colorés. Nous attendons le produit
fini avec impatience.
CyberSpace
Voici le gros morceau d'Empire pour les mois qui viennent. Tout d'abord, que les connaisseurs m'excusent,
il va falloir préciser avant de partir plus avant dans mes explications ce qu'est le monde CyberPunk.
L'univers
L'univers cyberpunk se situe dans un univers futuriste proche, sombre et corrompu, créé par des auteurs
tels que William Gibson (le Neuromancien), Philip K. Dick et Walter John (Hardwired). Les films permettant
de visualiser cet univers glauque sont du type "Blade Runner", "Tron" (pour l'univers du cyberspace),
vous ajoutez à tout cela un petit peu de "L'Homme Qui Valait Trois Milliards" pour ce qui concerne les
membres cybernétiques et vous avez une idée de ce futur aussi riant qu'une porte de prison.
Le jeu CyberSpace (comprenez Espace Cybernétique) se situe donc dans un monde futuriste assez proche du
nôtre, dans lequel la criminalité atteint des sommets impensables et dans lequel, devant la faillite
des états, le véritable pouvoir est détenu par de gigantesques sociétés qui sont prêtes à employer tous
les moyens afin de s'approprier ou conserver le monopole sur certains marchés. La rue en elle-même est
aux mains de groupes de punk sanguinaires qui s'apparentent plus à des mercenaires ou bien à des gangs
qu'aux révoltés que nous connaissons.
Une autre des caractéristiques principales de ce monde est qu'il est complètement régie par l'informatique
qui, à la suite de découvertes fantastiques faites par les ingénieurs réseau se présente sous une forme
assez nouvelle. En fait, il est désormais possible de pénétrer "physiquement" dans un réseau informatique.
En fait, les personnes suffisamment compétentes et équipées d'une prise cérébrale peuvent se projeter à
l'intérieur d'un espace virtuel représentant le réseau et dans lequel chaque type de donnée, de protection,
ou ce que vous voulez possède une forme assez géométrique qui lui est propre. Il est donc possible, si
vous êtes assez compétent, d'entrer dans ce système, d'y faire ou d'y prendre ce que vous voulez et d'en
ressortir comme vous êtes venu. Mais attention ! Un voyage dans le cyberspace n'est pas sans risque. En
effet, les systèmes sont souvent protégés par des systèmes qui peuvent ressembler à tout et n'importe quoi
dans le monde virtuel et dont la mission est d'attaquer celui qui tente de s'introduire indûment dans
la partie du réseau qu'il est chargé de défendre. Si celui-ci arrive à détruire l'intrus, le pauvre decker
(c'est-à-dire le pirate virtuel) risque de se retrouver à l'état de légume puisque le choc en retour
lui grillera probablement quelques parties du cerveau.
Comme à peu près tout est informatisé (de la cage d'ascenseur, aux comptes des multinationales) et que
tous les systèmes informatiques se présentent sous forme de cyberspace, vous voyez les possibilités
que cela offre.
Le jeu
Initialement, CyberSpace a été transcrit en jeu de rôle par la société Iron Crown Enterprise (ICE) et
a eu un très gros succès outre-Atlantique. C'est après avoir obtenu la licence de cette dernière et en
s'attachant au plus près de son univers qu'Empire s'est lancé dans ce projet il y a maintenant plus de deux
ans. CyberSpace est une gigantesque aventure dans laquelle vous pouvez faire à peu près ce que vous voulez
dans un gigantesque monde en 3D.
CyberSpace
En effet, dans la plupart des jeux de rôle, vous vous retrouvez rapidement face à une liste
de choses à accomplir et vous êtes plus ou moins guidé quant à la méthode à suivre. Eh bien avec CyberSpace,
il va falloir changer vos habitudes. Le programme recrée une ville entière qui ne compte pas moins de
100 000 bâtiments qui représentent environ dix millions de pièces et dans laquelle vivent un million
d'habitants. Bien entendu, vous pouvez visiter pratiquement tous ces lieux et parler à toutes ces personnes,
et un grand nombre d'entre elles se souviennent même d'anciennes conversations qu'elles auront eues avec vous.
Le jeu semble s'annoncer comme l'incontournable du jeu de rôle puisqu'il vous permet de faire ce que vous
voulez. Si, par exemple, vous voulez vous procurer des armes, pourquoi ne pas visiter un des entrepôts
des docks (il doit bien y en avoir un dans lequel se trouve quelques caisses suspectes), attaquer un
garde, ou plus simplement aller en acheter une. En ce qui concerne les personnages que vous rencontrez,
vous pouvez non seulement leur parler, mais également les engager pour divers services et à peu près
faire tout ce qui vous vient à l'esprit. Pour les reconnaître, pas de problème. Un système de génération
vous permet d'avoir un nombre de visages différents tout à fait impressionnant (de l'ordre de plusieurs millions),
ce qui vous permettra de reconnaître quelqu'un au premier coup d'oeil.
Comme si cela ne suffisait pas, vous avez également la possibilité de vous balader dans le CyberSpace
qui est à peu près aussi grand que la ville elle-même. Côté scénario, au début, vous êtes un peu
livré à vous-même, et vous pouvez passer le temps comme vous le désirez ; études, petits coups pour
vous faire un peu d'argent, recherche de renseignements... Mais rapidement, une intrigue va se dessiner
et c'est alors une course contre-la-montre qui va s'engager (on n'a pas voulu m'en dire plus, ça
vous gâcherait le plaisir).
Comme vous le voyez, l'équipe dirigée par Rik Yapp et composée de John Wood, Champie Horrocks pour
la conception et le code, Walt Bayer pour le code PC et les graphismes 3D, Ade Barritt pour le code
Amiga et Graham Rice pour les graphismes bitmap n'a pas chômé.
Rik Yapp
1/4 de million de lignes de code (les spécialistes apprécieront) auront été nécessaires
pour venir à bout de ce projet. La vue se fait donc en 3D et en 256 couleurs sur PC, l'écran (plein
écran) représentant ce que vous voyez. Comme le monde est bourré de cybernétique, vous ne tarderez
pas à rencontrer des gens qui ressemblent plus à des cyborgs qu'à des êtres humains, chacun se faisant
greffer selon ses besoins de multiples ersatz électroniques. Cela permet d'expliquer l'interface
très pratique à votre disposition. De large fenêtres transparentes sont en surimpression et vous
permettent de gérer tout votre matériel et toutes les actions que vous voudrez effectuer.
Pratique et simple. Bien évidemment, vous avez la possibilité de cacher les fenêtres que vous désirez
pour une visibilité encore plus grande.
En ce qui concerne l'ambiance sonore, Rik Yapp nous a assuré qu'elle contiendrait de nombreux bruits
de fond d'ambiance et de bruitages. Ce jeu extrêmement prometteur devrait être disponible fin
octobre 1993 sur PC, milieu novembre 1993 sur Amiga en 32 couleurs et une version AGA 256 couleurs.
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