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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Point de vue : Dragon, nouveau vaporware d'Elbox ?
(Article écrit par David Brunet - février 2007)
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Cela fait plus de deux ans que le constructeur polonais Elbox a annoncé la venue du
Dragon, une
carte bus PCI/AGP pour A1200 qui est accompagnée d'une carte fille processeur à base de ColdFire. Or, malgré un optimisme lors de
la première annonce le 17 décembre 2004, la carte n'est toujours pas là. Cette cure de jouvence pour l'Amiga Classic se transformera-t-il
en nouveau vaporware ?
Le coup de la SharkPPC
Elbox a conçu de multiples périphériques pour Amiga mais ce constructeur est aussi connu pour des annonces sans lendemain comme
par exemple la SharkPPC. Annoncée le 12 octobre 2000 (!), cette carte accélératrice à base de PowerPC G3/G4 n'est toujours pas
disponible ! Elbox a toujours une page Web sur ce produit, mais
il a ajouté depuis quelque temps la mention "la production de la SharkPPC ne commencera que lorsque la version finale
d'AmigaOS 4.0 sera disponible". AmigaOS 4 a été rendu publique en décembre dernier (et est disponible dans une version plus
qu'utilisable depuis juin 2004) : voilà donc encore une excuse qui vole en éclats et qui repousse pour la énième fois l'éventuelle
commercialisation de la SharkPPC.
Dragon : premier faux départ
Après l'annonce initiale du Dragon, beaucoup furent surpris de la courte échéance : un mois. Elbox pouvait-il vraiment fournir une
telle carte en si peu de temps ? La réponse ne tarda pas : non. Le 31 janvier 2005, une mise à jour de la
page Web d'Elbox concernant le Dragon a été publiée. La production devait
être retardée à cause d'un problème de fournisseur. Elbox réédita ainsi ses erreurs : une annonce sans rien derrière.
Si Elbox ne put terminer la carte en un mois, peut-être qu'en attendant un peu (beaucoup), le Dragon prendrait-il enfin son envole ?
Nouvelle désillusion. Le 25 février 2005, Elbox nous annonçait que Freescale avait revu ses dates de disponibilité pour le ColdFire
MCF5475. Des photos du circuit imprimé de la version de production furent montrées (voir ci-dessous) le 18 avril 2005. Puis, en juillet, Elbox
reçut les versions pleinement testées/homologuées du ColdFire 5475 (nommées MCF5475 ; les versions de développement sont, elles,
baptisé PCF5475).
Mais apparemment, Freescale n'aurait pas enclenché la pleine capacité de production des ColdFire MCF5475. Et Elbox finit l'année
sans carte à vendre malgré la publication d'une nouvelle photo du Dragon.
L'année 2005 montra ainsi que malgré une annonce initiale, la sortie réelle d'un produit peut-être retardé (ou annulé) par de multiples
causes.
2006, nouvelle année d'attente
L'année 2006 ne fut pas meilleure du point de vue de la disponibilité. Elbox fit deux principales annonces sur les démonstrations
du Dragon faites en août, aux représentants de Freescale, et en décembre, lors du rassemblement Amizaduszki en Pologne (photo
ci-dessous).
Elbox essaye donc de rassurer ses éventuels clients en montrant du concret. Après l'annonce en fanfare de décembre 2004, les
rectifications se sont multipliées en 2005 pour s'évanouir peu à peu en 2006. Quelles qu'en soient les causes (ColdFire bogués
et/ou indisponibles, système pas encore stable, etc.), cette histoire nous montre une nouvelle fois qu'il faut absolument se méfier
des effets d'annonce. Deux ans après, une seule chose est certaine : Elbox a encore perdu de la crédibilité.
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