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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Actualité : Commodore USA annonce de nouveaux Amiga... PC
(Article écrit par David Brunet - décembre 2010)
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Commodore USA a présenté son nouveau site, le 14 décembre 2010, et y a révélé de nouveaux produits nommés "Amiga". Essayons de
décrypter cette annonce.
Commodore USA
Commodore USA est une entreprise américaine née en avril 2010. Elle a été fondée par Barry Altman qui vit en Floride.
Les deux personnes principales de la société sont Barry Altman (président et CEO) et Leo Nigro (directeur technique).
Ils sont entourés d'un conseil d'administration comprenant Michael
Kubin, Allen Steven Kay,
Erika Altman-Lane et...
Moochie, le chien de Barry Altman.
Barry Altman et Leo Nigro
Bien que la firme originelle Commodore (fondée en 1954 par Jack Tramiel) ait fait faillite en 1994, les noms "Commodore" et
"Amiga" sont toujours vivants de nos jours. Le nom "Commodore" appartient à Commodore Licensing BV (filiale d'Asiarim Corporation)
alors que le nom "Amiga" est la propriété d'Amiga Inc. Commodore USA a ainsi acquis les droits d'utilisation de ces deux
appellations, respectivement en août et en septembre dernier. C'est la première fois depuis 1994 que ces deux marques sont
de nouveau réunies.
Le but de Commodore USA est de faire revivre les marques Commodore et Amiga. La société prévoit de vendre, d'ici à quelques
mois ou années, divers ordinateurs avec ces logos et ces noms comme des ordinateurs de bureau, des ordinateurs tout-en-un, des
portables et des tablettes. Selon le site Web de Commodore USA, la mission de la société
est de "produire de beaux ordinateurs personnels à haute performance dédiés à la créativité et au divertissement". Tout cela serait
super pour la communauté Amiga si ces ordinateurs n'étaient pas de simples... PC.
Des PC Amiga
Le 14 décembre 2010, Commodore USA a donc refait son site et en a profité pour présenter les modèles qu'il espère produire à l'avenir.
Le Phoenix et le C64
avaient déjà été annoncés un peu plus tôt dans l'année. Mais, surprise, trois modèles ayant pour nom "Amiga" sont présents. Très peu
d'informations ont été divulguées pour ces derniers, seuls les boîtiers sont disponibles et il semble que Commodore USA cherche encore à
définir leurs spécifications exactes. Celles-ci seront communiquées juste avant le lancement des machines.
Amiga 1000
Il s'agit d'un ordinateur de bureau logé dans un boîtier noir plat, de dimensions L:435 mm, H:57 mm, P:394 mm.
Ce boîtier est compatible avec les cartes mères au format ITX et microATX, l'alimentation est SFTX ou Flex ATX.
Il permettra de loger un périphérique 3,5" (par exemple un disque dur), un périphérique 5,25" (lecteur/graveur de CD/DVD/Blu-ray),
aura un port FireWire, deux ports USB 2.0 et un lecteur de cartes mémoires multiformats.
Amiga 2000
Ce modèle devrait être le plus extensible de la gamme. L'ordinateur est toujours dans un boîtier noir, mais celui-ci est plus haut :
L:435 mm, H:156 mm, P:394 mm. L'Amiga 2000 est censé être dédié aux jeux ou toute activité demandant une grande ressource processeur
ou graphique. Le boîtier accepte les cartes mères ATX, dispose de six emplacements 3,5", d'un emplacement 5,25", d'un port FireWire,
de deux ports USB 2.0, et d'un lecteur de cartes mémoires multiformats.
Amiga 3000
C'est un boîtier intermédiaire entre celui de l'Amiga 1000 et de l'Amiga 2000. Ces dimensions sont de L:435 mm, H:100 mm, P:394 mm.
Il accepte les cartes mères microATX et une alimentation ATX. Il dispose de quatre emplacements 3,5", d'un emplacement 5,25",
d'un port FireWire, de deux ports USB 2.0, et d'un lecteur de cartes mémoires multiformats.
Ces modèles ne sont donc que des PC à base de processeur x86. Commodore USA n'a ni l'intention, ni les capacités techniques, de créer des
Amiga Classic (avec jeu de composants spécialisés) ou de nouvelle génération (à base de PowerPC). La société se concentre sur du
matériel x86, moins cher, plus performant mais aussi moins compliqué à réaliser. Cette vision est donc très éloignée du matériel et de
l'esprit originels de l'Amiga.
En outre, on peut observer, sur le site de Commodore USA, que la dénomination "Amiga 1000" qui est affichée sur les graphismes
promotionnels, est reprise en "Amiga 1000x" dans le texte des spécifications (idem pour les autres modèles : 2000x et 3000x).
Le nom de "Amiga 1000" et des autres modèles existent déjà et cela risque de provoquer une confusion si ces noms venaient à être
officialisés.
Il est clair que Commodore USA essaye de s'accaparer l'héritage de Commodore et d'Amiga en payant au prix fort des licences officielles
et en tentant de commercialiser des machines qui n'ont rien à voir avec l'Amiga, mais dont le nom y fait grandement allusion.
Commodore USA ne compte pas s'arrêter là puisqu'un modèle modernisé de l'Amiga 500 est en cours d'étude. Il devrait avoir la
forme d'un ordinateur tout-en-un comme son ainé. Un portable est aussi prévu, tout comme divers accessoires comme des
moniteurs, des projecteurs, des souris, des manettes de jeu, des télécommandes et des claviers avec et sans fil.
Côté prix et disponibilité, on n'en sait rien. On peut juste imaginer que certaines de ces machines seront disponibles courant 2011.
Mais à l'heure actuelle, tout cela semble fragile et on n'est pas à l'abri de nouveaux changements. Par exemple, le modèle "Amigo",
annoncé au tout début, a disparu du site sans laisser de trace. Quant au Phoenix, il est disponible depuis des mois... mais on ne peut pas
l'acheter. Et la page du C64 dispose d'un bouton pour acheter la machine mais il ne fonctionne pas non plus. En fait, tout cela est
normal puisque les machines ne sont pas prêtes, ce ne sont que des annonces ou, au mieux, des prototypes pas encore fonctionnels,
comme le montre cette page.
Des partenaires
Évidemment, Commodore USA n'a pas les moyens techniques de réaliser lui-même la conception et la production. La société n'est
pour le moment qu'un groupe de gens motivés, relativement fortunés, qui souhaite relancer Commodore et l'Amiga. Il n'y a point
d'ingénieurs et encore moins d'usines. Commodore USA va donc s'appuyer sur des entreprises tierces pour mener à bien ses projets.
Sur la page de ses partenaires, on peut trouver les noms
suivants :
- Cybernet, fabriquant de PC tout-en-un dont le "ZPC-GX31" qui sera vendu sous le label "Phoenix" par Commodore USA.
- TG3 Electronics, fabricant de matériel, fournisseur de claviers.
- Motorola et Leading Technologies : fabricants de matériel, apparemment utilisés pour les prototypes.
- BeeCOS : suite logiciel pour concevoir des sites Web et faire des affaires en ligne.
- Jetway : construction de cartes mères x86, châssis et boîtiers.
- Tropical Assemblies : construction de matériel, assembleur de cartes électroniques.
- Technicraft Plastics : construction de matériel, notamment au niveau plastique (boîtiers).
- NewTek : (ancien) développeur Amiga, constructeur du Video Toaster.
Il faut tout de même ajouter que les boîtiers des Amiga ne sont pas créés par Commodore USA ou ses "partenaires".
Ces boîtiers de fabrication chinoise se retrouvent chez Aumro, sous la
dénomination "TF". Commodore USA essaye semble-t-il de refourguer du matériel déjà disponible ailleurs.
Amiga Workbench 5
Commodore USA a aussi annoncé que ses machines seront disponibles avec un système d'exploitation préinstallé du nom d'Amiga
Workbench 5.0. Selon, Commodore USA, ce système d'exploitation est "singulier, attractif, avancé et stable et il sera préinstallé
avec un tas de logiciels récents en matière de productivité et de créativité, disponible dans le monde de l'Open Source".
L'Amiga Workbench 5.0 sera également "compatible Commodore à 100% et capable de lancer les applications de l'ère Commodore 8, 16 et
32 bits via une émulation". Les jeux/applications pour PET, VIC-20, C16, C64, C128 et Amiga devraient être accessibles grâce à une
interface graphique dédiée. Mais aucun lecteur de disquette n'est prévu et Commodore USA conseille donc, étonnamment, de reprendre
ces jeux directement depuis des sites d'abandonware sur Internet (ce qui est illégal dans bon nombre de pays).
Toutes les machines de Commodore pourront lancer Windows (et ses logiciels), soit via un menu de démarrage, ou soit de façon intégrée
à l'Amiga Workbench 5.0.
Cet intriguant système d'exploitation n'a pu, vraisemblablement, être réalisé de toute pièce par l'équipe de Commodore USA.
Cela demanderait un temps de développement et une compétence technique considérables. De plus, comment sortir un "nouveau"
système assimilé Amiga sans impliquer aucun des acteurs de la scène Amiga ? Alors qu'est-ce que cet Amiga Workbench 5.0 ?
Deux solutions peuvent être envisagées :
- Une distribution Linux livrée par défaut avec des émulateurs Amiga et Commodore, divers logiciels à code source ouvert, et Wine pour l'émulation Windows.
- Une reprise du développement de l'Amiga Anywhere d'Amiga Inc., qui inclurait également des émulateurs.
Ni MorphOS, ni AmigaOS 4.x, ni AROS ne correspondent à la définition. De plus, la voie AROS a officiellement été écartée.
L'équipe de Commodore USA a indiqué que plusieurs problèmes avaient émergé après son annonce de soutenir AROS sur ses machines.
Les plus grandes difficultés résident dans une gestion du matériel encore insuffisante (AROS gère peu de périphériques PC très
récents) et une logithèque bien trop faible. Cependant, Commodore USA tentera de choisir ses PC pour qu'ils fonctionnent au mieux
sur AROS.
Le choix du nom "Amiga Workbench 5.0" et pas "AmigaOS" pour ce système d'exploitation n'a rien d'anodin. AmigaOS est sous licence
exclusive de Hyperion. Le nom s'est donc rabattu sur "Amiga" (grâce à la licence acquise auprès d'Amiga Inc.) et sur "Workbench"
qui semble lui aussi appartenir à Amiga Inc. Quant à la version "5.0", c'est un acte purement commercial pour montrer une
(fausse) continuité entre l'actuel système Amiga et celui que Commodore USA souhaite lancer.
La confusion Amiga
La situation de l'Amiga d'aujourd'hui est déjà compliquée et fragmentée avec notamment des groupes autour de l'Amiga Classic,
de MorphOS, d'AmigaOS 4.x, d'AROS, du NatAmi, de WinUAE, de l'Amiga Anywhere et quelques autres encore plus obscurs.
Maintenant, il faudra compter sur Commodore USA et ses nouvelles machines, officiellement nommées "Amiga" mais qui reposent
sur des PC x86 et sur un système d'exploitation mystérieux et sûrement éloigné de l'API d'AmigaOS d'origine.
Cependant, ces machines pourraient faire la joie des nostalgiques de Commodore et de l'Amiga, qui ont quitté ces plates-formes il y a
longtemps, et qui veulent un PC capable de faire des tâches modernes et également lancer les vieux jeux de leur enfance.
Ce nombre d'acheteurs potentiels est d'ailleurs plus important que l'ensemble de la communauté Amiga actuelle (toute tendance
confondue). Mais rien ne dit que le succès sera au rendez-vous puisque tout ce que propose Commodore USA est déjà disponible
ailleurs, et à un prix dérisoire.
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