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A propos d'Obligement
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David Brunet
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Test d'A320 Airbus USA Edition
(Article écrit par Tony Dillon et extrait de CU Amiga - juillet 1993)
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Un pilote de ligne doit avoir des nerfs d'acier et une vue d'aigle. Malheureusement, personne à CU Amiga
ne possède ces qualités. Voici donc Tony "Shakes" Dillon, notre héros d'action.
Pendant des années, Microsoft Flight Simulator a été l'un des piliers du monde des logiciels PC.
Du cadre d'entreprise au simple utilisateur, tout le monde a dû passer au moins un après-midi
agréable à survoler le Golden Gate. Depuis quelques versions, vous pouvez concevoir votre propre
engin, et une vaste bibliothèque de disquettes de décors vous permet désormais de survoler toutes
les grandes villes du monde. Cette théorie s'est révélée vraie ces cinq dernières années dans le monde des PC.
Sur Amiga, en revanche, c'est une toute autre histoire. Les propriétaires de la petite merveille de
Commodore ont généralement la gâchette facile, et le processus banal consistant à faire décoller un
avion et à le maintenir dans les airs par tous les temps a depuis longtemps été remplacé par l'idée
de faire décoller un avion puis d'utiliser un armement lourd pour en détruire d'autres.
La simulation de vol Airbus 320
de Thalion constituait toutefois une exception. Il semble
que les pilotes attendent enfin de leur avion plus que simplement voler derrière les lignes ennemies.
C'est très simple : la plupart des gens ont, à un moment ou un autre, rêvé de piloter un avion, et
peut-être même d'atteindre les sommets vertigineux d'un commandant de bord. Dans ce contexte, il est
surprenant qu'un tel "jeu" n'ait pas encore été proposé.
En fait, Airbus 320 a été un tel succès que Thalion a jugé qu'il méritait une suite. Enfin, pas exactement
une suite, plutôt une continuation. Cette fois, plutôt que de survoler la région lamentablement petite
du monde qu'est l'Europe, vous pouvez vous attaquer aux deux côtes des États-Unis. Pas le sol entre
les deux, remarquez, juste les deux côtes. Mais alors, qu'attendre d'une seule disquette ?
En résumé, Airbus A320 est une simulation de vol d'un avion de ligne entre les deux aéroports de
votre choix (parmi 240). C'est tout. Pas de missions, pas de sorties, rien. On ne vous indique même pas les
aéroports entre lesquels voler. Choisissez simplement les deux aéroports de votre choix, et c'est
parti. Le but n'est pas d'apprendre à piloter, mais d'apprendre à bien piloter.
Quiconque a déjà volé vous le dira : le secret d'un bon pilote réside dans la navigation, et c'est
précisément cela qui compte. Des centaines de cartes et de plans inclus dans le coffret aux
innombrables façons de se repérer, apprendre les techniques de navigation est la seule façon de
prendre plaisir à ce jeu.
Un réseau complexe d'ordinateurs de bord, associé à des milliers de petites radiobalises simulées,
signifie que vous piloterez la plupart du temps à l'aide de vos instruments. En général, il n'y a
pas grand-chose à voir par le hublot.
Piloter un avion est bien plus compliqué que la plupart des jeux ne le laissent croire. Pas celui-ci.
Il y a un voyant d'avertissement et une commande pour chaque pièce de métal en mouvement, et la
plupart sont immobiles. Vous allez donc passer un temps fou à essayer de maintenir cet engin en
l'air. Attention, je vous le dis.
Avant d'essayer le vol de démonstration du manuel du pilote, lisez les instructions concernant les
touches Amiga dans le manuel de référence. À un moment donné, les instructions vous indiquent d'utiliser
les touches "+" et "-" pour changer de cap. Appuyer dessus coupe les deux moteurs, ce qui n'est pas
très utile, surtout lorsqu'ils mettent un temps fou à chauffer. Il n'y a aucune dimension militaire
dans ce jeu, ma belle.
Les paysages sont également très rares. Pour commencer, il n'y a pas de plages en Californie,
et les villes ne sont représentées que par une tache vert pâle sur un "sol" plat vert foncé.
Si vous vous demandiez comment Thalion a réussi à faire tenir deux immenses zones (la côte ouest
et la côte nord-est des États-Unis) sur une seule disquette, ne vous posez plus la question. Qui
aurait cru que les États-Unis étaient si... disons... déserts ?
Contrairement à la plupart des simulateurs de vol actuels, vous n'avez que trois vues de l'avion :
avant, gauche et droite, toutes depuis la cabine de pilotage. Vous pouvez avoir les vues latérales
si vous êtes patient, car la vue polygonale du monde extérieur se met à jour très lentement, même
sur A1200. Pour vous illustrer, imaginez un changement de vue de l'avant vers la gauche. La
superposition bitmap de la cabine de pilotage change presque instantanément, mais la vue prend
environ un tiers de seconde. Cela signifie que, si vous changez de vue assez rapidement, vous
pouvez regarder tout autour de votre avion sans que la vue extérieure ne change pas du tout !
Il s'agit d'une véritable simulation d'avion moderne, équipée de tout le confort moderne, à l'exception
des dés en peluche (cliché d'accessoire un peu kitsch ou inutilement ajouté dans une cabine de pilotage).
Comme tout avion moderne, il peut parcourir des distances assez longues, et
ces distances peuvent être longues à parcourir. Une grande partie de ce temps est consacrée au vol
en ligne droite ou en arc de cercle prédéfini, les actions étant gérées par le pilote automatique
embarqué. Après avoir fouillé attentivement les manuels, j'ai finalement trouvé une solution pour
accélérer le temps, mais cela n'a pas suffi à me débarrasser de l'ennui.
Grâce aux merveilles de la technologie moderne, un pilote n'a pas grand-chose à faire, si ce
n'est s'asseoir et lire son journal ? une activité fidèlement reproduite dans ce jeu. Un vol
se déroule à peu près comme suit : on décolle de la piste, on programme les coordonnées dans
l'ordinateur de navigation et on décolle. On active le pilote automatique et on attend. À l'atterrissage,
on désactive le pilote automatique et on freine. Ce processus peut prendre plus d'une demi-heure,
et on est aux commandes pendant environ quatre minutes.
C'est là que réside le véritable problème de cette simulation. C'est sans doute très excitant d'être
dans les airs avec 60 personnes qui vous font confiance pour les maintenir en l'air, mais rester
assis devant un écran à saisir des coordonnées comme moyen de vol n'est pas mon genre d'excitation.
Essentiellement, le seul véritable défi que ce produit doit relever est celui d'apprendre un système
de navigation extrêmement compliqué - bien loin de nombreux simulateurs, où vous pouvez simplement
appeler une carte et voyager dans une direction générale nord-est jusqu'à ce que vous repérez la piste.
Microsoft Flight Simulator intègre tout cela, tout en vous permettant de piloter des appareils plus
petits, plus légers et plus rapides, et de concevoir le vôtre. En développant un jeu avec Lufthansa Airlines,
Thalion s'est limité à un produit vraiment fastidieux. Il ne vaut vraiment pas les 30 £ demandés
même si cette version dispose apparemment d'une physique de vol et d'un contrôle améliorés.
Nom : A320 Airbus USA Edition.
Développeurs : Rainer Bopf Software.
Éditeur : Thalion.
Genre : simulateur de vol.
Date : 1993.
Configuration minimale : Amiga OCS, 68000, 1 Mo de mémoire.
Licence : commercial.
Prix : environ 350 FF.
NOTE : 6/10.
Les points forts :
- Pilotage réaliste.
- Boîte bien fournie, avec présence des cartes de navigation authentiques.
- Instruments clairs et bien détaillés.
- Graphismes fluides.
- Superbe musique d'introduction.
Les points faibles :
- La prise en main prend du temps.
- Quelques vues manquantes.
- Pas de marquages de piste.
- Graphismes 3D pauvres et peu détaillés.
- Un seul avion.
- On s'ennuie, il manque un côté arcade/amusement.
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